– прошелестело в голове.
Глаза
зацепились за единственное пятно цвета, спрятанное под склонёнными
сухими ветвями. Прозрачное зелёное полотнище слегка подрагивало и
пульсировало. Лирка облизнула пересохшие губы, невольно
отступая.
Полотно
шевельнулось. Завернулось, как занавеска на ветру, и вперило в
оборотницу пустую бездну глазниц.
Лирка едва
успела выставить магический щит. Жрало распласталось по нему, чуть
не снеся девушку наземь. Десятки круглых жвал с жадностью вгрызлись
в прозрачную материю щита, пытаясь добраться до прикрытого им
свежего мяса. Жрало не вопило, но упорно чудился тонкий,
пронизывающий визг.
Пара
секунд, Лирка только вцепилась в кинжал, как на зелёное полотнище
опустилась голубая лапа, вмявшая жрало в синие кусты
смертника.
– Фе, – дух
брезгливо отряхнул лапу от склизких остатков плода и посмотрел на
Лирку, сидевшую почти у него под брюхом.
– Я бы
справилась, – неодобрительно прищурилась девушка.
– Так живее
справляйся, – презрительно встопорщил усы подселенец.
Высунув
башку из кустов, он осмотрелся и осклабился.
– Мы их
искали?
Лирка
осторожно пробралась следом и поморщилась от резко ударившей в нос
трупной вони. Пустырь начал стремительно обретать краски, сбрасывая
пелену серости. Первое высохшее тело девушка обнаружила прямо у
кустов смертника.
– Ага, –
протянула она, поднимаясь на ноги.
Ещё пять
трупов были разбросаны по всему пустырю и здорово смахивали на
высохшие коряги.
Чутко
дёрнув ушами, подселенец оглянулся и мгновенно исчез, отступив к
женщине. Лирка коротко посмотрела через плечо на вынырнувшего из
кустов Хабдира.
– Жрало
где? – тихо поинтересовался оборотень, шныряя по сторонам
глазами.
Девушка
сапогом ковырнула остатки зелёного плода, растёртого по фиолетовым
ветвям.
– Молодец,
– хлопнув мага по плечу, Хабдир прошёл вперёд и осмотрелся. –
Большой был?
–
Полсажени.
– Эх, вот и
Лель, – оборотень присел на корточки рядом с высосанным телом и
огорчённо прицокнул. – Говорил же, чтоб нам пацана отдали. Толк бы
из него был. Эх…
Лирка тоже
присела на корточки и выковыряла из зелёной мякоти чёрное ядро,
формой напоминавшее сливовую косточку. Хабдир покосился на неё и
беззлобно подшутил:
– Посадить
хочешь?
Девушка
молча сунула ядрышко в мешочек к десятку таких же чёрных
косточек.
Ещё четыре
высохших тела были найдены за пределами пустыря. Видимо, оборотни
запаниковали и попытались сбежать. Хабдир нашёл остатки костра,
походные мешки и заключил, что Тюп с отрядом расположился здесь на
привал. Скорее всего, часовые проспали момент, когда к стоянке
подобрался вражеский шаман, который и возложил «фрукт» на их
могилу.