Иоганн еще раз окинул взглядом стену,
увешанную семейными портретами. Эмих когда-нибудь займет на ней
положенное место. Будут ли помнить об Иоганне фон Нордгау,
единственном человеке, который по-настоящему заботился о судьбе
Эльзаса, а не собственной участи?
- Это ваш отец? – Фульк сумел
подкрасться к Иоганну бесшумно. – Я слышал, как его превозносят все
вокруг. Достойный человек.
Нордгау обернулся и довольно холодно
посмотрел на принца.
- У меня нет настроения обсуждать
моих родственников, - резко произнес Иоганн.
- Зато у меня есть настроение
обсудить моих, - сказал Фульк, скрестив руки на груди.
- О ваших родственниках я тоже
непрочь поговорить.
- Не о наследнике престола, моем
старшем брате Людвиге?
- Он-то меня и интересует больше
всего, - признался Иоганн, не до конца понимая, к чему клонит
Фульк.
- Тогда, полагаю, нам следует
побеседовать где-то еще, подальше от вездесущих ушей вашего
дядюшки.
- Такое место есть, но разговор
придется отложить до вечера. Нужно подготовить пробки, которыми я
заткну моему дяде уши.
- Я вас понимаю, - Фульк хитро
улыбнулся. – Вы знаете, где меня найти.
Принц повернулся спиной к Иоганну и
ушел. Нордгау сделал вид, что любуется своим отцом. На самом же
деле он гадал, что замыслил Фульк. Быть может, перед Иоганном
открывались перспективы куда заманчивее тех, которые он сумел
разглядеть в тумане грядущего?
3
Бруно фон Нордгау, бастард графа
Генриха, давно старался держаться от своей семьи подальше. Герхард
подарил своему самому младшему брату поместье вдали от Зундгау,
подыскал ему жену. После этого герцог благополучно забыл о Бруно.
Бастард с удовольствием принял удел отшельника. Он всегда мечтал о
спокойной тихой жизни в церкви, в детстве молил Бога о том, чтобы
вместо карьеры военного ему позволили стать священником. Мечтам
Бруно не суждено было сбыться. После гибели одного святого
отца, Герхард позволил Альбрехту вмешиваться в дела
церкви. Тайный советник разогнал почти всех пользовавшихся
авторитетом церковников, а на их место поставил послушных себе
прихвостней. Бруно Альбрехт запретил находиться в церкви, он же
убедил Герхарда поскорее избавиться от бастарда, отправить его
подальше от столицы Эльзаса.
Младший Нордгау с радостью
подчинился, хотя и затаил обиду на Альбрехта и Герхарда. Первый
столько раз использовал брата, но ни разу не благодарил за помощь,
а Герхард по приезде в тогда еще графство Зундгау сулил Бруно
счастливую жизнь. А вместо этого оставил мальчишку прятаться у
колонны между нефами церкви. Некоторое время обозленный бастард
даже планировал отомстить братьям, но его первая супруга смягчила
обиду Бруно, и на несколько лет бастарду даже показалось, что он
обрел счастье. А потом жена умерла. За ней последовала вторая,
которую погубила чахотка, третья и четвертая. Теперь он жил с пятой
женой, не испытывая к ней никаких чувств. Поскольку ни одна не
родила ему ребенка, Бруно свято уверовал, что Альбрехт намеренно
присылал ему бесплодных женщин. Еще бы – потомки бастарда могут
угрожать спокойствию семьи Нордгау, подлостью захватившей богатые
земли и графства.