У Бруно не было никаких интересов,
единственное занятие, которому он посвящал практически все свое
время, была верховая езда. Бастард вставал рано утром и отправлялся
на конюшню. Оседлав приготовленного слугами коня, Бруно объезжал
свои владения, гнал жеребца, не жалея его сил, по дорогам, рысью
заставлял скакать через лес. Больше всего Нордгау любил скакать
вдоль реки, наперегонки с течением. Бывало, он возвращался со своих
прогулок за полночь. Супруга, которая была лет на десять моложе
Бруно, не возражала. По правде говоря, Ада боялась мужа и вздыхала
с облегчением, каждый раз, когда он отводил свой, как ей казалось,
исполненный злобы и раздражения взгляд. Жена не понимала Бруно, он
это знал, но ничего менять не собирался. Нордгау не верил, что у
него когда-то будут дети и единственное, ради чего он жил – его
лошади. Как некогда он растворялся в сонме голосов церковного хора,
так и теперь Бруно забывался, когда слышал стук копыт, шумное
ржание, сердитое дыхание ветра, который не мог угнаться за
бастардом. Так проходили дни, недели, месяцы и годы. Бруно
надеялся, что братья о нем не вспомнят, но из столицы приходили
вести одна тревожнее другой. Герхард фон Нордгау умер. Престол
занимал его сын Эмих. Бруно помнил этого мальчишку. Светловолосый,
вечно жался к матери, всегда насупленный. Своего отца он
недолюбливал, Герхард отвечал ему взаимностью. Да и походил Эмих
скорее на мать, как внешне, так и характером. Уж что-что, а
распутный нрав отца не передался мальчишке. Неудивительно, что
Герхард избавился от сына при первой возможности, даровав ему титул
герцога Бадена. Говорили, что Эмих проводил самостоятельную
политику. Якобы из всей своей семьи он прислушивался только к
супруге Иде, брату Иоганну, который с момента исполнения ему
шестнадцати лет стал частым гостем в Бадене. Бруно боялся, что
между отцом и сыном может развязаться война и победитель вспомнит о
бастарде, решит, что в сложившейся обстановке от него лучше
избавиться – тут и плакала беззаботная жизнь младшего сына Генриха.
К счастью, этого не случилось, Эмих получил титул герцога Эльзаса
мирным путем. Племянник, как и братья Бруно, не вспомнил о своем
дядя, к великой радости последнего. Но на этом тревожные новости из
столицы не перестали приходить. Теперь Бруно боялся не Эмиха, а
Альбрехта, который прислал бастарду письмо.