Хоть Эмих и приходился Гуго
племянником, маршал не любил герцога. Новый правитель Эльзаса
разительно отличался от отца. Сказывалось воспитание покойной
Хильдегарды и придворных дам. Слишком мягкий, нерешительный,
бесхребетный – вот какие слова точнее всего описывали личность
Эмиха. Гуго заставлял себя терпеть герцога, но это удавалось далеко
не всегда. Чтобы не сорваться, маршалу приходилось поспешно
покидать Эмиха. Единственное место, в котором Гуго чувствовал себя,
как дома, была кухня. Превратившись в чревоугодника, он только тут
мог успокоиться после очередного спора с, как ему казалось, глупым
герцогом. Повариха, упитанная молодая крестьянка с некрасивым
широким лицом, усеянным веснушками, мигом находила для Гуго блюда,
которые он с аппетитом поедал, никогда не жалуясь на вкус,
возможно, не вполне разбирая его.
Вот и теперь, Гуго собирался пойти на
кухню и успокоиться, собраться с мыслями. После очередной выходки
французов терпеть их наглость нельзя, но Эмих стерпит. Все
возражения своего маршала он отметет. А то и прогонит Гуго из
армии, как уже планировал выгнать Альбрехта с поста тайного
советника.
Сильно растолстевший за последние
десять лет, Гуго сохранил свою недюжинную силу. Он мог бы свернуть
цыпленку Эмиху шею. И однажды, когда терпение Гуго кончится, он так
и поступит – бросится на глупого мальчишку, и задушит его прямо в
зале замка, на глазах у стражи, и его жены. Маршала, конечно,
казнят, но зато регентом тринадцатилетнего Хартманна станет
Альбрехт. Уж он-то разберется с французами, погонит Иду куда
подальше, защитит Эльзас от врагов. Подобные планы регулярно
возникали у Гуго. Он старательно гнал эти мысли от себя.
Какой-никакой, но Эмих сын Герхарда. Пускай герцог все делал
наперекор отцу, Гуго не посмеет причинить вред собственному
племяннику. Только что тогда делать? Как и всегда, посоветоваться с
Альбрехтом.
Пыхтя, как загнанная лошадь, Гуго
вышел из своих апартаментов. Гонец, принесший ему донесение о
разгроме пограничного отряда, встал, взглянул на своего
маршала.
- Что прикажите передать западным
патрульным? – спросил мужчина.
- Прекратить на время обходы
местности, готовиться к обороне, - отдал распоряжение Гуго. Он
заметил, как гонец побледнел.
- Простите мою дерзость, но означает
ли это начало войны? – спросил он.