Однако Илона была гораздо лучшим
дипломатом, чем Покровительница взаимоотношений с варварскими
расами:
— Я боюсь, что гномы нашли какой-то
способ подавлять волшебство. Их новая религия, или идеология, из-за
которой началась гражданская заварушка, она ведь строго запрещает
использовать магию. Якобы колдовство способствует индивидуализму,
сильному возвышению одних над другими. Если им удалось найти
возможность нейтрализовать чары…
— То ровным счётом ничего от этого не
меняется! По крайней мере, сейчас, — присоединилась к разговору
прагматичная Мервиль. — Гномы наотрез отказываются от любых
контактов с цивилизацией, то есть с нами. Развращающее влияние на
них мы оказываем якобы, — Мервиль всплеснула руками. — Коротышки
возомнили о себе невесть что! Эльфланд всю свою историю нёс свет
цивилизации варварам, за что всегда получал от неблагодарных тварей
одни лишь упрёки! Гномы…
— Мои разведчики докладывают, что
гномы открыли несколько своих туннелей, чтобы пропустить
человеческих беженцев в тайгу, на север, — не обращая внимания на
остальных, сообщила Тинтур Илоне, единственной эльфийке в Совете
Мудрейших, которую уважала. — Несколько отрядов бородачей даже
сделали вылазки, разбив по неосторожности приблизившихся к Хребту
Великого Змия орков. Что-что, а гномы зеленокожих на дух не
переносят, этой мудрости у них не отнять.
Илона задумчиво почесала изящным
пальчиком подбородок:
— Хм, теперь понятно, почему
несколько магических очей в северных королевствах перестали
работать. Но, Тинтур, твои разведчики попытались войти в контакт с
гномами? Они находятся в изоляции уже более полувека! Это немалый
срок даже по эльфийским меркам, а у гномов за это время должно было
вырасти и возмужать целое поколение, совсем не видевшее большой
мир. Не знаю, на что они там обиделись, но уже давно могли бы
понять и простить…
— Да что вы заладили со своими
гномами?! Надоест строить из себя невесть что, сами как миленькие
придут торговать, — Факандру тема подгорного народца всегда
раздражала. — Пффф, ценности их наши, видишь ли, не устраивают!
Конечно, куда нам до их варварской морали и удовольствий! Лишь бы
жёсткую иерархию выстроить, чтобы всем было ясно кто главнее кого.
Более бездарных политиков, чем у гномов, я не встречала. Даже орки,
и те, ради выгоды на уступки идут, хотя бы внешне приличия
соблюдают. Вы видели, зеленокожие даже свою Конституцию недавно
составили, пытаются эльфийским стандартам во всём подражать!