Артур Шопенгауэр
— Итак, как всем вам должно быть
известно, Даром принято называть обретение первой эльфийкой
бессмертия. Это воистину дар, что уровнял нашу расу с богами! Ну,
по крайней мере, женскую часть эльфийского общества. Вечная жизнь
даёт безграничные возможности, которые нам, простым смертным,
бывает трудно даже представить! Однако, — учитель, пожилой седеющий
эльф, чья дряхлая внешность никак не вязалась с декларируемым им
величием Дара, назидательно поднял руку, — ничего бесплатного не
бывает. Всему есть цена и цена вечности — лишение колдовских
способностей. Да, почти все чудеса, которым вы продолжаете каждый
день удивляться, дело рук магов-мужчин, эльфийки колдовать не
способны…
— А эльфовидение? — поднял руку один
из учеников, принц, впрочем, теперь уже бывший, одного их южных
человеческих королевств. — Там только эльфиек показывают! Я ни разу
не видел ни одного мужика! Неужели, туман тоже эльфы-колдуны
создают?
В хибаре Афелиса не было эльфомарева,
волшебного тумана над широким блюдцем, в котором с помощью бликов и
дымки формировались исключительно реалистичные объёмные миражи. Эта
конструкция требовала соединения со сложной системой лиан, которыми
был обвит весь городок, но до его хижины, расположенной на отшибе,
увы, отростки не дотянулись. Арендодатель уверял, что они вот-вот
дорастут и до их домика, но Афелис уже понял, что «вот-вот» для
эльфа — это отнюдь не то же самое, что «вот-вот» для людей.
Пять-десять лет, подумаешь, разве же это срок…
Он быстро познакомился с несколькими
мальчишками своего возраста, чьи родители прибыли в Эльфланд
первыми и успели урвать себе жильё в черте города. Всем семейством
они часами просиживали у эльфомарева, в котором с утра до поздней
ночи показывали миражи прекрасных эльфиек и рассказывали о
событиях, происходящих в империи и вовне.
— О, эльфовидение — наша главная
гордость! — улыбнулся старый учитель. — Над его созданием посменно
работает множество эльфов. Огромный невидимый труд… — эльф
мечтательно закатил глаза. — Сложнейшие чары для сотворения и
передачи на расстояние звуков, образов, даже запахов! Но актёрами в
этом невероятнейшем театре отражений разрешено быть исключительно
женщинам. Это наш дар эльфийкам за их вечную молодость и
красоту.
— Но ведь они и так получили дар, я
имею в виду Дар с большой буквы, зачем давать им другие подарки
просто за их красоту? — удивился Афелис, искренне не понимая,
почему все так носятся вокруг эльфийских женщин. Да, красивые, ну и
что?