— Военная академия «Чистая Кровь» в
Фисаэле, — угрюмо буркнул не попавший ни разу по мишени стрелок. —
Просто ветер мешает…
— Ну-ну, конечно. Просто пипесечку
надо меньше теребить двумя пальчиками, а тренироваться почаще! — не
удержалась от того, чтобы съязвить Тинтур. — Жиру беситесь в
столице, а кроме чесания языком, ничего не умеете. Так, теперь
давай ты.
Полуэльф играючи попал три раза в
мишень в ста ярдах[1]. На четвёртый раз
Тинтур намеренно толкнула его плечом, сбив прицел. Стрела ушла
далеко в сторону. Полуэльф сердито уставился на грубую
Покровительницу.
— Ничего-ничего. Во время реального
боя помех будет раз в десять больше. Но хоть в спокойной обстановке
не мажешь, и то хорошо. Следующий!
Седеющий эльф со шрамами на руках и
лице попал все пять раз кряду. Тинтур наступала ему на ногу,
толкала под локоть, но бывалый воин лишь ухмылялся краешком губ,
методично отправляя в цель стрелу за стрелой.
— Наёмник? — сразу поняла Тинтур. —
Где воевал? Можешь не говорить на чьей стороне.
Эльф кивнул:
— Двадцать четыре войны между разными
королевствами людишек. Войнушка с орками станет для меня
юбилейной.
Тинтур одобрительно похлопала бойца
по плечу:
— Главное, чтобы не крайней. Хорошие
стрелки нам нужны. Будешь тренировать в моё отсутствие остальных.
Только не вздумай нянчиться с этими клоунами из столицы! Пусть
стреляют до седьмого пота, покуда с закрытыми глазами по мишени не
попадут. Академия «Чистая Кровь»… — Тинтур нехорошо усмехнулась. —
Я у вас, собаки, всю кровь выпью, с дерьмом смешаю и обратно в жилы
залью, но стрелять вы у меня будете превосходно!
Желающих спорить с Покровительницей в
строю не нашлось.
[1] Один ярд равен 0,9144 метрам
Трудность заключается не столько в
разработке новых идей, сколько в том, чтобы отойти от
старых.
Джон Мейнард Кейнс
— Шош, детишки, предысторию Эльфланда
вы более-менее теперь знаете, а о ремёслах и экономике вам расскажу
я.
Толстый гном, умиротворённо сложив
руки на пузе, сидел на высоком стуле. Его ноги болтались в воздухе,
несчастная мебель скрипела, но пока тяжесть кряжистого коротышки
выдерживала.
— Когда женщины и поддерживавшие их
мужчины наконец одолели прежнюю знать, пришло время думать, что
делать дальше. Ведь одно дело — красивые лозунги и борьба, а совсем
другое — управление огромной разорённой империей. Куда ни плюнь,
повсюду разруха. И никакая свобода, Конституция и прочие прелести в
лучшую сторону ситуацию не меняют. Свобода обернулась разбоем и
безработицей, Конституция оберегала лишь новую власть, эльфовидение
стало единственной отдушиной граждан. Казалось, что победа
обернулась лишь мигом триумфа и горечью вечной бедности.
Белегестель и Покровительницы отчаянно искали выход из сложившейся
ситуации, но только всё глубже погрязали в долговых обязательствах.
Которые выдавали им мы, гномы.