Юноша плоть умерщвлял со старанием и знанием дела. Грязная
сутана и не менее грязная рубашка были спущены с его плеч, а кожа
на плечах и спине, сколько можно было захватить, исполосована
багровыми рубцами. Я, грешным делом, подумал недоброе и слегка
похолодел внутри. Решил, что на допросе юнца били. Но присмотрелся
и увидел, что следы оставлены ногтями. Грязными руками в
молитвенном исступлении он рвет себе плечи, шею и спину. Сам юноша,
черноволосый, с мазками какой-то копоти на щеках, растрепанный и
бледный, сам как привидение, стоял в центре кельи на коленях и
держал открытым молитвенник, в который не смотрел. При моем
появлении, сопровожденном скрипом двери, он привел в порядок
одежду, но не сразу. Сначала добормотал молитву и совершил земной
поклон. После замер, как был, на коленях, не до конца распрямившись
и прикрыв заложенную пальцем книгу.
Я постоял столбом, поглядел. Не сразу нашелся, что
сказать. Затем все же аккуратно представился, хоть это и не входило
в мои планы, спросил, не нужно ли что. А Тоби резво подбежал и
ткнул юнца носом в локоть. Тот вздрогнул. Но ради таких мелочей,
как беседа со некромантом братства, молчание праведникам прерывать
не положено, мне сделали знак, что нет, не нужно, могу убираться, и
я велел мычащему стражу принести узнику тазик с водой – умыться, а
то он весь в саже.
-- Это не сажа, – сказал мне страж. – Это плесень с
пола.
-- Что ж, -- возразил я, -- если плесень, то и умывать ее
не надо?
-- Так он же молится день и ночь, замарается
опять.
-- Меньше демагогии, юноша! -- оборвал стража я. -- Идите
и принесите. Никуда ваш подопечный не сбежит, я
присмотрю.
Грязь, показавшуюся мне копотью, я рассмотрел получше --
этот юный флагелланит, похоже, еще и бил себя по щекам. Все теми же
грязными руками.
-- Вы не делом заняты, святой отец, -- счел нужным
сообщить я. -- Вы не изгоните так призрак, мучающий вас. Вы просто
причиняете себе ненужные страдания, а это грех.
Щенок лишь презрительно скривился.
-- Бесы изгоняются молитвой и постом, -- перевел я для
себя его несказанные слова. -- Вас так учили. Но у вас не тот
случай. Вы невиновны, и бесы эти не ваши.
-- Все бесы одинаковы, -- пробормотал сквозь зубы он. --
Среди них нет хороших. Как не бывает хорошего
колдовства.
-- Вы невиновны, -- повторил я. -- Ваш призрак пытается
вас защитить.