Враг отступил, но насовсем, или чтобы перегруппироваться и снова
броситься в бой, неизвестно. Я нашарил в траве свою лунную трость,
которую можно было и не зачаровывать для использования в качестве
дубинки, выбрался на дорогу и постоял там некоторое время,
наблюдая за адским котом. Под струями холодного дождя кот прямо на
глазах приобретал жизнь и очертания почти живого существа.
Потусторонний свет в кошачьих внутренностях приугас, ребра
перестали расходиться напросвет, шерсть осталась облезлая и мокрая,
но кожа наполнилась влагой, и кот стал похож на кота, пусть и до
крайности лишайного, со светляками-паразитами в глазах.
Я даже наклонился и его потрогал -- он был влажен, прохладен и,
напитавшись дождем, упруг. Только слегка искрили изнутри
пергаментных ушей и глаз остатки заклятья, хотя глазницы кота уже
подернулись стеклянистыми бельмами, напоминавшими глаза. Он ничем
не пах, ни падалью, ни жизнью. Храпел, сипел уже едва слышно,
раскрывая пасть. А я стоял и соображал даже не кто на меня напал,
зачем и почему, а что я натворил с этим котом? Вызвать я его
вызвал, но как теперь упокоить? Что вообще было написано про
восстановленную лошадь: с ней надо что-то делать, чтобы она пала
вновь, или она со временем рассыплется сама?.. Я не помнил. Но
подозревал, что я, хоть и упокоил призрак старухи у соборных
стен, проявив себя в полном блеске своего колдовского
великолепия, зато взамен одарил Бромму псевдоживым котообразным
чудищем. И за это мне в городе не будут благодарны.
В общем, я еще раз вытер лицо от крови и дождя, отругал Тоби,
беспечно ускакавшего прочь, когда на нас была засада, и сказал
коту:
-- Посиди в кустах, киса. Я утром вернусь и тебя
расколдую.
Кот чихнул, фыркнул, мотнул головой. А Тоби извинился, повиляв
приопущенным хвостом, потом свирепо гавкнул вслед обращенным в
бегство врагам, дескать, виноват, да, но все равно знай наших! И мы
побрели своей дорогой в дом вдовы. Как выяснилось, втроем.
Повиноваться мне и сидеть в кустах возле кладбища кот не собирался.
Поднял облезлый прут хвоста строго вверх и засеменил рядом. А я,
если честно, устал, получил неизвестно за что по лицу, извалялся в
грязи, натер ноги, промочил, порвал и испачкал одежду и поэтому не
желал решать ни сложные колдовские, ни даже простые житейские
задачи прямо сейчас. Я даже сжечь кота лунным посохом не решился,
потому что сначала нужно было прочесть конспект -- а не получится
ли хуже?