Так за мной кот и приплелся в центр Броммы, благо в дурную
погоду мы не встретили ни пьяниц, ни сторожей и никого не напугали,
зашел с черного незапертого хода в дом и там попал под ноги сразу
всем -- сначала ночующей под дверью на кухне служанке, потом, уже
на соловьиной лестнице, майору, вдове, Душечке и даже господину
главному городскому полицмейстеру, который пришел
поздравить меня с успехом развоплощения призрака, не застал, но
удачно зацепился за майора и его фляжку и потерял счет времени,
вспоминая молодость и военное прошлое.
-- Господин колдун, в каком вы виде! -- укоризненно воскликнула
вдова, увидев текущую с меня грязь и следы, которые мы с Тоби
оставляем на лестнице.
Гневный взгляд ее опустился на кота, и вдруг она упала на
колени, простерла к чудовищу руки и воскликнула:
-- Феликс! Милый Феликс! Сбылось предсказанное! Ты ко мне
вернулся!..
Кот снова зарычал, захрюкал, ткнулся вдове в юбки, стал
тереться, выть, и я понял, что, если снова упокою его, жизни мне в
Бромме точно не будет. Это на судьбу кота наши ведьмы на ночных
посиделках раскладывали карты. Я сделал вид, будто все происходящее
для меня нормально, у меня каждый день такой, протиснулся на узкой
площадке мимо и пошел докладывать майору, что меня хотели побить
какие-то негодяи, но я героически спасся.
* * *
У майора непростая фляжка, надеюсь, я ее не испортил. То, что в
нее налито, не иссякает, если не высушить до капли. Волшебно
устроено: хочешь воду -- наливаешь воду, хочешь вино -- наполняй
вином. Пока есть хотя бы глоток, фляжка до верха восстановится
сама, достаточно лишь сосчитать до ста. Требуется поменять напиток
-- выливаешь или выпиваешь, заправляешь чем-нибудь другим. Сейчас
там прекрасный хересный бренди из Андалуза, который майор пьет
больше десяти лет, привык, привязался, боится потерять.
Утром на меня насели все. Начал майор (он явился на рассвете,
первым делом проверил наличие бренди в волшебном сосуде, и лишь
потом справился о моем здоровье). Что ж, дело сделано, сказал он,
вам пора возвращаться в Аннидор, мастер Тимо, то есть, брат Юстин.
Складывайте вещи, садитесь в дилижанс -- ближайший еженедельный как
раз отправляется завтра вечером, место лучше проплатить заранее,
чтоб не оказалось занято -- и доброго вам пути.
То есть, только я, остальные, даже Душечка, зачем-то остаются.
До завтрашнего вечера, следовательно, время, чтобы исправить
недоразумение с призраком, есть.