В половине котлов держали среднее
давление, у остальных поддерживали слабый огонь в топках, но в
отсеке царила тропическая жара. Вентиляторы с воем засасывали в
топки свежий воздух, но помогало это мало. Аура почувствовала, как
платье прилипает к спине. Дышать тяжело. Горло пересохло, в
носоглотке запершило от пыли.
Самая тяжёлая служба на флоте у
кочегаров. В котельные духи отбирают самых крепких, выносливых, но
даже они не могут стоять всю вахту без перерыва. Сейчас державший
вахту мастер-мичман отрядил большую часть своих людей в соседние
отсеки, у котлов осталась только дежурная полусмена, неторопливо
подкидывавшая уголь в топки и выгребавшая шлак. Каждые два часа
люди менялась. Но и это тяжёлый труд.
- Мастер-мичман Ирг, что с
вентиляцией? – полюбопытствовал контр-адмирал. – В отсеке не должно
быть так жарко.
- Ремонтируют. Два подающих насоса
встали. Остались только топочные – с достоинством ответствовал
вахтенный офицер. Держался он свободно, прекрасно понимая, нет
смысла тянуться в струнку, если начальство уже застало тебя на
посту в расстёгнутом кителе и без рубашки.
- Опять не успели к отплытию? –
контр-адмирал сделал вид, что не заметил нарушение формы
одежды.
- Так есть. В порту прочищали трубки,
убирали накипь, дымоходы чистили. Вентиляция работала, но сегодня
вдруг встала.
- Непорядок. Немедленно доложите
старшему механику.
- Так точно, контр-адмирал.
Винг отметил для себя, что надо
сегодня же устроить небольшой разнос командиру корабля и старпому.
На броненосцах «Королевской» серии котельные отделения перекрыты
двумя броневыми палубами, надёжно защищены от снарядов, но платить
за это пришлось плохой вентиляцией котельных. Вдобавок к топочным
нагнетателям ставилась и общая подающая система. Без этого держать
полный ход невозможно. Отсек быстро перегревается.
Не смотря на жару, Аранг Винг
спустился с детьми вниз, вниз провёл их по отделению, показал, как
работают кочегары, как бы невзначай рассказал, что бывает, если в
котельное попадает снаряд и пробивает котлы.
- Ужас! – выдохнула Аура. Лицо
девушки раскраснелось, волосы намокли, на костюме проступали тёмные
пятна пота.
- Что можно сделать, для этих
людей?
- Разумный вопрос. Пока мы топим
котлы углём, ничего.
- На грузовых судах ещё хуже –
добавила Иора. – Мы идём на малозольном антраците, а они топят
обычным углём. Бывает, что и бурым.