- Но ведь антрацит дает больше
жару.
- И меньше золы. Когда топят бурым
углём, кочегарам приходится, не разгибая спину, кидать уголь в
топку и выгребать шлак.
После осмотра низов броненосца, Аранг
Винг оставил детей гулять на шканцах, а сам поднялся в рубку. Его
уже дожидался ворох искрограмм. Адмиралтейство не нашло ничего
лучшего, как отправить последнее уточнение тактической обстановки
искрой. Впрочем, это было только небольшое дополнение к докладу по
состоянию бурландского флота. Разведка донесла о завершении ремонта
броненосца «Зелёная долина» и крейсера «Минтанаго».
Пробежав глазами по ленте,
контр-адмирал Винг недовольно скривился. Это и так ожидалось.
Бурланды ускоренно приводят свой флот в порядок. Они уже готовы к
войне. Хуже того, им предоставили право первого удара. У бьющего
первым всегда преимущество в выборе места и времени. Старая
аксиома. Первый удар увеличивает шанс на победу. Пока это не
критично, но только пока.
Победить можно и без войны. Для этого
достаточно показать, что ты сильнее, надавить на противника,
склонить его на свои условия, под угрозой войны и получить всё то,
на что рассчитываешь. В крайнем случае, бросить подходящую кость за
счет более слабого нейтрала. Да, можно было решить вопрос с
островами Кос, можно было обострить конфликт между Бурландией и
Федерацией, занять позицию разводящего, всё можно было сделать,
если вовремя.
Сейчас даже смешно вспоминать планы
недавнего прошлого. Как тогда все были наивны! Серьёзно
рассчитывали на быстрое разрешение кризиса. Сам Аранг Винг тоже так
считал.
Время прошло. Момент упущен. И если
летом ещё можно было говорить о войне между Бурландией и
Заморянской Федерацией за контроль над заливом Лайм и острова
Урадан, то сейчас это уже далёкое прошлое. Несбывшееся
настоящее.
Даур Винг вспомнил свой старый
разговор с дауром Лишером. Давно это было, ещё весной. Они тогда
спорили о политике Валузии в отношении заморянских владений. Аранг
намеренно продемонстрировал излишнюю осведомлённость и интерес к
международной политике. Для министра флота, ранее незамеченного в
увлечении высоким искусством игры в чатурадж на мировой доске, это
было необычно. Однако игра стоила свеч. Овиг пошёл на
откровенность.
Может быть, Овиг Лишер не раскрыл
всех карт, но Вингу показалось, что у первого министра слишком
лёгкое отношение к Заморью. Лишер считал грядущий конфликт между
Федерацией и Бурландией делом решённым. Он официально был не
против, но ничего не делал для усиления валузийского присутствия в
заливе Лайм. Как понял даур Винг, Кабинет и Адмиралтейство
надеялись возложить оборону владений Валузии на союзников. На
первый взгляд – рискованный ход. Но с учётом реального баланса сил,
хорошее решение. Не стоило слишком ослаблять флоты метрополии.