- Всё ясно – изрёк Аранг Винг. –
Тропан ударил по базе старыми кораблями. «Первопроходцы» со своими
двенадцатидюймовками в барбетах, «Пороги слёз», «Зелёная долина» с
пятнадцатью дюймами в башнях и восьмидюймовками в казематах. Кто-то
из новых кораблей для поддержки на случай, если бы Урал решил дать
ночной бой. Крейсера, скорее всего тоже старые.
- Поздравляю! – заявил он,
повернувшись к начальнику штаба. – Нам придётся иметь дело только с
новыми кораблями.
- Не вижу повода для радости.
- Контр-адмирал прав – меланхолично
изрёк Урдо. – Наш обоз больше одиннадцати узлов не даст при всём
желании. Мы будем вынуждены ползти со скоростью транспортов.
- Пятнадцать дюймов наша броня не
удержит. Будем рады, мощные старики заняты береговыми
батареями.
- Я буду рад, если не все снаряды с
батарей ушли в волны.
- Вы не выспались, капитан второго
ранга. Приказываю идти вниз и досыпать. В бою Вы мне будете нужны
свежим, отдохнувшим, сообразительным и очень злым. Отдыхайте, пока
можно. Вас это тоже касается, капитан первого ранга.
- У меня скоро вахта, мой адмирал.
Разрешите остаться в рубке.
На тонких аристократических губах
командира корабля играла лёгкая улыбка. Короткий кивок, и Иркан
Урдо сбежал по трапу вниз. Громко лязгнул бронированный люк.
Аранг Винг достал из кармана луковицу
хронометра и подсветил циферблат фонариком. Половина седьмого по
меридиану Винетты. Рассвет наступит часа через два. Контр-адмирал
понял, что спать ему совершенно не хочется. Даже если, спуститься в
каюту, забраться под одеяло…. Нет, решительно, заснуть не
получится. Но можно включить свет в кают-компании и перечитать
любимые стихи Лотара Врангера. Этот роксоланин удивительно хорошо
писал о покорителях бескрайних восточных степей и лесов Алании.
Сильный поэт, умел чувствовать жизнь сердцем, и стих у него
хороший, лёгкий.
Утром над водой сгустился туман.
Эскадра вынужденно сбросила скорость до семи узлов. Над мачтами
подняли сигнальные воздушные шары. Сквозь белёсую пелену доносились
протяжные гудки.
Аранг Винг, заложив руки за спину,
вышагивал по крылу мостика. Пятнадцать шагов в одну сторону,
пятнадцать в другую. И так без остановки. Сигнальщики делают вид,
будто не замечают контр-адмирала. У них своя служба. Люди до рези в
глазах вглядываются в струящиеся над морем волны тумана.