Хха, наконец, увидел.
Действительно…
…—Потому что это скво! – в изумлении
выдохнул юный индеец.
—Не просто скво. Готов поклясться,
это Пришлая скво! – рявкнул Джо, сбрасывая последний кусок
мяса.
Да… вот это было досадно. Хха,
бормоча ругательства, отвязывая поклажу.
—Я подожду. Но недолго, – великодушно
пообещал друг, взлетая в седло. Его вороной сделал несколько
сдерживаемых шагов.
—К чему ждать, о, вождь? Отдыхай, я
все посмотрю первым и расскажу тебе, – посулил Хха, отвязывая
проклятую бизонью голову.
Джо хмыкнул и послал коня вперед,
застучали копыта. Хха в спешке по-детски навалился животом на
вытертую пятнистую шкуру седла, наконец, оказался верхом, схватил
воткнутое в землю копье. Крапчатый, которому уже сполна передалось
волнение, нетерпеливо переступал на месте.
—Ху! – юный индеец сжатием колен,
голосом и убеждением дал понять, что надо бы постараться…
Вне сомнений, великий вождь День
Жаркого Облака прославит себя множеством подвигов, включая свое
непревзойденное умение наездника. Но он всадник, посылающий коня, а
скромный Хилый Аванк лишь часть своего скакуна, во время скачки не
мешающая быстрым ногам и копытам – крапчатый и сам знает, как
нестись быстрее ветра. Часть отставания удалось отыграть почти
сразу, затем кони вышли на ровное место и вороной не пожелал быстро
уступать…
Летели из-под копыт облачка сухой
пыли, пригибались к шеям лошадей всадники, ветер грозил вырвать два
пера-ку, укрепленные в скальповой пряди Джо, угрожающе взлетала и
свистела в воздухе боевая дубинка героя. Хха старался лишь быть
легче, не мешать коню, прижимал древко копья к бедру, оперенье
стрел в колчане вкрадчиво пели на девять разных голосов...
Почти сравнялись…
Джо сердито оглянулся:
—Бесчестно колдуешь, обманщик!
—Я?! Ты несправедлив, о, вождь.
Просто я дал отдохнуть коню, когда ты дергал хвосты.
Будущий вождь в ответ фыркнул со
свирепостью подраненного оцелота.
Добычу Хха видел теперь отчетливо:
две фигуры, бредущие в опасной близости от обрыва – судя по манере
двигаться, вовсе не бесстрашные храбрецы вроде Джо, а просто
недоумки, не догадывающиеся, что могут схлопотать камнем по темени.
Но одна явно скво – в той длинной рубахе, что надлежит называть
платьем, из ткани крайне необычного и привлекательного цвета сочной
ягоды-бахата…
Найти Пришлого – это всегда подвиг и
великое ку. Строка в племенной песне, которую станут повторять
тысячи раз, вспоминая удачливого героя и все, что последовало
дальше. А подобрать красивую Пришлую скво, это вообще… Истинный
подарок добрых духов. На скаку Хха даже не мог вспомнить, когда
такое случалось у ката в последний раз. На его взрослой памяти в
племя попал лишь один нормальный Пришлый – Длинная Веревка. Славный
был человек, три года как на охоте погиб. Еще находили двух
Безмозглых и двух мертвецов. На теле одного отыскался великолепный
железный нож. Складной! Но что нож, если тут скво в таком роскошном
платье?!