Настя, оказавшаяся к Михайлову ближе
всех из ребят, в ужасе отпрянула. Тимур с щелчком снял карабин с
предохранителя.
Майор снова зашипел и протянул вперед
правую руку. Средний и указательный палец на ней отсутствовали.
– Что вам нужно? – спросил из-за
спины Насти Костя.
– Дай… – почти разборчиво выдохнул
Михайлов.
В руке у Насти была только фляга с
виски – ее-то она и протянула майору.
Ухватив сосуд трехпалой рукой,
Михайлов поднес горлышко к щели рта, далеко запрокинул голову и
сделал глоток. Струйка спиртного напитка, сбежавшая по его
израненным подбородку и шее, должна была, наверное, причинить
майору адскую боль, но тот не издал ни звука – лишь молча вернул
девушке флягу и, повернувшись, продолжил свой путь к морю. Не
останавливаясь, вошел в воду по колено, затем по пояс, шел бы,
вероятно, и дальше, но тут набежавшая волна опрокинула его
навзничь. В падении тело Михайлова перевернулось и закачалось на
поверхности лицом во льду.
Минут десять потрясенные ребята
наблюдали, как труп майора постепенно относит прочь от берега.
А потом тучи в небе над ними
расступились, и показалось солнце.
[1] Лучшее американское виски
(англ.)
Спиральный
рукав IV, вторая планета в системе официально
безымянного желтого карлика (обиходное наименование – Новая Земля),
летоисчисление не начато
– Вот интересно, а где остальные? – с
детским любопытством озираясь по сторонам, проговорила Ксюша.
– Кто – остальные? – спросила ее
Инна.
– Ну, остальные восемь «Ковчегов»! –
пояснила мелкая.
– Кора говорила, что пока сюда
долетели только шесть, считая наш, – напомнил Олег.
– Так это еще когда было! – заметила
Ксюша.
– Где-нибудь там, за горизонтом, –
неопределенно указал рыжий Артем на темнеющую впереди полоску
леса.
Они стояли на зеленой поляне по
колено в траве и разноцветных полевых цветах. Вокруг порхали
огромные, с земного голубя величиной, пестрые бабочки, в безупречно
голубом небе ярко светило местное солнце, ласковый теплый ветер
слегка шевелил волосы на их головах… Так, наверное, мог бы
выглядеть Рай. Но Олег уже знал, что дальше, сразу за той самой
лесополосой, начинается безжизненная каменистая пустыня с зыбучими
песками, кипящими гейзерами, внезапно вырывающимися из-под
поверхности прямо под твоими ногами, ядовитым маревом в раскаленном
воздухе… Так, наверное, мог бы выглядеть Ад. Но планета не была ни
Раем, ни Адом – разве что и тем и другим одновременно. А еще она
теперь была их домом: за спинами ребят совершивший посадку «Ковчег»
неспешно трансформировался не то в колониальный поселок, не то в
укрепленный замок.