Кони и собаки попали под удар –
только те, на ком были всадники или кто попытался защищать людей.
Их тела тоже здесь, на снегу. А остальных слышно, они живы.
«Потому что это не было бешенство
на крови варга, – шепчет тот, который ходит в пламени. – В
зверинцах… но не здесь. Здесь зверей вели. Толкали вперёд. И потому
я замешкался – пришлось преодолевать сопротивление тех, которые
направляли их ярость…»
Поляна и загоны для крупных и опасных
бестий – массивные приземистые строения, одно сожжено, высокая
ограда в кольях разнесена в щепки. Из-за одного загона доносится
слабый отклик:
– Здесь!
Чёрные волосы егеря присыпаны –
пеплом, пылью, сединой? И прогоревший пепел ужаса в глазах – но
двигается твёрдо, говорит чётко.
– Нас восемь, есть раненые,
один пошёл в лагерь на разведку. А вы кто? Что творится?
– Королевский питомник
Вейгорда, – отвечает Гриз. – Лекарственные зелья у вас
есть? Помощь нужна?
Подсобка возле загонов – с плотными
стенами, защищена артефактами. Поэтому тем, кто добежал до неё,
удалось выжить – и сюда же направились уцелевшие. У двоих глубокие
раны – укусы игольчатников, еще трое обожжены, остальные с
переломами и вывихами. Хромая, выходят из полутёмной подсобки.
Бинтуют товарищей, булькают водными трубками, кто-то делает глоток
из фляжки. Рассказы одинаковые: выпустили зверей из загонов и
клеток, те разошлись в глубь леса – как раз насколько нужно. А
потом понеслись назад, словно подчиняясь невидимому приказу.
– Их не брала магия,
– старший из егерей поднимает фляжку – будто тост
готовится произнести. – Хвала Всеотцу, алапарды были в лесу дальше,
по нам ударили яприли и гарпии. Все, кто пытался задержать,
испугать, остановить… – прикладывает руку к губам,
– прими, вода. Кровью братьев могу поклясться – магия
зверей не брала, они все были… как вы зовёте это в Вейгорде? У нас
говорят – «тайфун»: это когда бестия в бешенство приходит.
– И проявляет максимум
магических способностей, – кивает Гриз. – Как алапарды на
кровной мести или яприли в момент ярости. В Вейгорде никак особенно
не зовут, а варги, бывает, говорят, что животное полн…
– Т-ты.
Будто струна лопается. Туго-туго
натянутая. Встаёт из-за спин друзей – молодой парнишка, с
исцарапанным лицом. Тяжело припадает на изодранную гарпией ногу. И
наводит на Гриз дрожащую ладонь со знаком Огня.