Хуже был характер хозяина имения, но его не исправишь ни
лекарством, ни магией. Какой есть, с таким и жить.
– Приехали! – крикнул Джузеппе. – Бери, что нужно, и поедем
обратно.
Лючия спрыгнула с повозки. За все время пути она так и не
придумала, что сказать отцу. Тот словно почувствовал неладное: ждал
ее на пороге, тяжело опершись на клюку, хмурый и недовольный.
– Никуда ты не поедешь, – произнес Альберто.
Лючия, не столько повинуясь приказу, сколько пользуясь
возможностью, проскользнула в дом. Открыла шкаф, вытащила несколько
платьев, первыми попавшихся под руку, белье и мамину шаль, сложила
в сумку.
– Ты уходишь? – спросила Клара. – Как мама?
Лючия бросила сумку, подбежала к сестре, крепко обняла. Девочка
пахла молоком и ванилью. Видимо, синьора Ангелика опять уступила ей
и позволила сунуть любопытный нос в баночки со специями. Стоило
дать ей волю, как Клара не успокаивалась, пока не попробует их
все.
– Кларита, я никогда тебя не брошу! – ответила Лючия, глотая
слезы. – Как ты только додумалась до такого? Перегрелась на
солнышке?
– Нет, – девочка отстранилась, замотала головой, отчего темные
кудряшки смешно подпрыгивали. – Папа сказал, что все когда-нибудь
уходят.
– Я не все! Я всегда буду рядом с тобой.
– Значит, останешься?
– Нет, – врать не хотелось, как и обнадеживать сестру. – Я буду
работать, подменять папу, а в выходные мы с тобой пойдем в
городской парк. Говорят, там открыли настоящий фонтан.
– Что такое фонтан? – оживилась Клара.
– Это настоящее чудо, но чтобы увидеть его, ты должна пообещать
мне хорошо себя вести и не плакать, слушаться синьору Ангелику и
присматривать за папой.
– Он большой. Зачем за ним присматривать?
– Большой и сильный, – согласилась Лючия, – но сейчас он болеет
и нуждается в заботе. Я должна быть уверена, что он в надежных
руках, пока буду на работе. Так как? Договорились?
Клара кивнула. Она была довольна и горда возложенными на нее
обязанностями. Они не казались обременительными, но позволяли
почувствовать себя взрослой.
Лючия в последний раз обняла сестру, поцеловала в макушку,
подхватила вещи и вышла в прохладу весеннего вечера.
Джузеппе с отцом продолжали спорить. Ладони первого сжались в
кулаки, но он пытался сдержаться. Второй, опершись рукой о забор,
размахивал клюкой.
– Успокойся! – крикнул управляющий. – С осла что ли рухнул,
такой бред несешь?