Уже давно можно было избавиться от маскировки, но придуманный
образ настолько врос в меня, что я, кажется, уже сама начала верить
в выдуманного мужа, которого потеряла из-за несчастного случая, и в
то, что я родом из ещё большей глубинки.
- Ты если кого-то чужого в окрестностях увидишь, сообщай сразу.
Незамедлительно, - наказал маг.
- Ежели кого увижу, как есть, сразу сообщу, - пообещала я.
Понятное дело, мне самой неприятности не нужны и безопасность
дороже.
Прикупив успокоительного чая, городской маг покинул лавку. В ней
сразу стало легче дышать. После визита мастера Ерика я сама от
успокоительного чая не отказалась бы.
Но уже дома.
Я никогда не засиживалась в лавке допоздна. Весной-летом – ждёт
огород и прочее хозяйство, осенью-зимой – рано темнеет, по ночи в
лесу сомнительное удовольствие ходить. Я обслужила ещё пару
покупателей, успевших забежать прежде, чем часы на городской башне
пробили четыре, и стала собираться. Замок на лавке по-прежнему
держался на соплях, никакие настойки от них не помогали. Но без
меня в кулёчках-туесочках всё равно никто ничего не разберёт, так
что я по этому поводу уже давно не переживала. Проверила перед
уходом, что дрова в печурке полностью прогорели, закрыла дверь,
повесила табличку, что буду завтра, и потопала к себе.
Мне нравилась осень. Мне все времена года нравились, кроме зимы.
Зимой я потеряла родителей. Но пока ещё снег не лёг. Лес казался
особенно неживым и прозрачным. Одинокие золотые и багровые листья
трепетали флагами на ветру. Пустота была обманчива. Вот по стволу
пробежал бурундук. Вон там на ветке хвастается шикарным серым
хвостом чёрная белка. Вот тут из-за куста на меня вышел…
…Я даже не сразу поняла, кто.
Он напоминал волка, только весь чёрный, шкура на загривке
вздыбилась иглами, глаза с алым отблеском, зубища недружелюбно
ощерены... Стоит и рычит. Я так испугалась, что даже корзинку
выронила. Забыла со страху все заклинания, застыла столбом, как к
земле прибитая.
Чудище постояло, порычало и скрылось в лесной чаще.
И только тогда я вспомнила, откуда оно мне знакомо. Я видела его
на картинке в одной из папиных книг. Из дома я забрала в основном
книги по ведьмовству, но пару взяла и по защитной магии – как
память об отце и вообще на всякий случай. Нужно будет почитать, что
за зверь такой покусился на мою территорию, и как с ним
бороться.