Наскоро вытерев волосы и
переодевшись, Марица подошла к мальчишке и взяла из его рук
ружье:
- Давай, Матвейка, твоя
очередь!
- Быстро ты сегодня, -
запротестовал мальчик, - я что-то не очень хочу. Может, в другой
раз?
- А наш уговор? Ну, нет, ты же
будущий воин, сам говорил. Давай, давай, обещал же.
Мальчишка встал, стал неохотно
снимать сапоги, но, глянув на Марицу, спохватился:
- Погоди, не садись, - он
быстро сорвал с себя теплый чекмень и постелил на камне. - Вот!
Теперь лучше!
- Какой галантный у меня
кавалер, - улыбнулась девушка.
Матвейка, немного обрадованный
ее словами, быстро скинул с себя оставшуюся одежду и с разбегу
нырнул в воду. Тело сразу обожгло, словно тысячи ледяных иголок
воткнулись в кожу. Даже резко двигаясь под водой, он никак не мог
привыкнуть к холоду и согреться. Выскочив, наконец, на берег,
непослушными руками стал натягивать одежду, которая никак не хотела
налезать на мокрое тело.
- Я все! - Наконец сообщил он,
и Марица оглянулась на него, подбадривая улыбкой.
Заметив, как льется вода с
непослушных мокрых волос, она живо подхватила полотенце и стала их
вытирать.
- Я сам, - глухо проговорил
мальчик из-под толстого края полотенца, но на деле покорно ждал,
терпя заботу Марицы, которой позволял много больше, чем остальным.
Так уж получилось, что, появившись в семье чуть больше полугода
назад, она быстро стала всеобщей любимицей, хоть и не прилагала к
тому никаких усилий. Спроси Матвея - почему - и он бы не смог
толком ответить. 'Просто она - это она!' - сказал он как-то своему
дружку, сыну кузнеца, Степке, и тот его понял.
- Вот теперь можем идти! -
Сказала Марица, ласково пригладив руками влажные непокорные
вихры.
- У меня все горит, сестрица!
Как будто огонь внутри!
- У меня тоже, - засмеялась
она, - вот теперь каждый день будешь купаться.
- Каждый день? - Ужаснулся
он.
- Ну, если не хочешь...
- Я буду, буду! Это я просто
так спросил!
- Вот и славно.
Матвей снова поднял ружье и
зашагал рядом с нею. Они почти покинули рощицу, когда девушка
услышала странный звук.
- Стой! - Тихо приказала
Марица, дернув его за рукав.
Там, где они стояли, высокие
кусты еще надежно срывали их, потому она не слишком волновалась, а
мальчишка мгновенно перехватил ружье и, насторожившись, стал
выглядеть очень воинственно.