- Вот он, - протянув руку, с
торжеством и гордостью воскликнул граф, - мой замок, Чернагора!
Глава
2. Вечер 20 и 21 июня 1647 года. Замок Чернагора, г.
Гребенск.
- Хозяин, хозяин, там люди,
караван целый! - в трактир влетел мальчишка лет двенадцати, Митроха
- сын старшей поварихи.
- Что ты несешь, щенок! Какой
еще караван на ночь глядя? - Недоуменно откликнулся сам трактирщик
- изрядно побитый жизнью мужик лет пятидесяти. На месте левой руки
у него была культя, да и левая нога плохо его слушалась, за что все
прозывали его Куцым. Настоящее имя его - Анфим в городке никто
толком не знал.
- Да сам посмотри, хозяин,
коли мне не веришь, - с вызовом ответил паренек.
И тут же ловко увернувшись от
неслабой затрещины отскочил в сторону, посверкивая нагловатой
ухмылкой.
- Ну, подожди, стервец,
попадешься ты мне... - Пробурчав эту угрозу, Куцый заковылял к
выходу.
Было уже поздно. Последние
лучи заходящего солнца окрасили долину, склоны гор и облака во все
оттенки красного - от нежно-розового до багрянца. На востоке уже
царила тьма, медленно заполняя все пространство. Длинные густые
тени скал на западе долины и самого замка предвещали скорые
сумерки. Приложив руку козырьком к голове, Куцый принялся
высматривать, кто же в столь поздний час прибыл в их уединенную
долину.
- Не обманул мальчишка, и,
правда, отряд... - задумчиво пробормотал Куцый себе под нос. - Кто
же это?
Продолжая разглядывать идущих
в отдалении путников, он позвал слугу:
- Митроха!
- Чего звал, хозяин?
- Тебе все равно делать
нечего, сбегай к ним, узнай, кто такие, и сразу назад, да смотри,
лишнего не болтай, знаю я тебя, негодника!
Паренек, ничего не ответив,
стремглав бросился по дороге, видно было, что сил и задора у него
на троих, а уж первым повстречать неизвестных путешественников для
него - настоящий подарок.
Куцый видел, как поваренок
подбежал к идущему во главе странного отряда воину. Опытный глаз
угадал в пятерых из них воинов-вендов. Шашки, глубоко притопленные
в ножнах, пистолеты в поясных кобурах, бурые чекмени и невысокие
черные шапки с прямой, круглой тульей - все указывало на вендское
происхождение пришлых.
Отряд продолжал идти вперед.
Митроха рысил рядом с командиром, на ходу задавая вопросы и получая
ответы. Среди пеших выделялся молодой всадник на роскошном вороном
скакуне, за его спиной на крупе коня сидела девушка, обхватив юношу
за талию. 'Неужели граф таки добрался? А что, похож на батюшку,
похож... Тогда где его воины? Эти венды точно не из войска герцога,
там все больше ньерды да южнаки... Ну да что гадать, скоро малец
вернется и все узнаю' - заключил свои размышления Куцый.