От размышлений о будущей трагедии
(что я как раз и хочу предотвратить!), меня отвлек негромкий голос
воеводы:
- Во времена нашествия Батыя,
татарский отряд в несколько сотен всадников подступил к Смоленску.
И тогда правящий в нем князь Всеволод, убоявшись участи уже павших
князей, покинул град лишь с небольшой дружиной верных ему гридей…
Люди были в отчаянии, все с ужасом думали о грядущей расправе
агарян, об их непобедимости. Ведь лучшие дружины сильнейшего на
Руси Владимира и порубежной Рязани пали в сече, а стольные города
татары взяли на меч! Никто не смог наладить оборону, не удалось
собрать и ополчение на стенах… Лишь верующие истово молились о
спасении.
Сделав короткую паузу, Шеин
продолжил:
- И вот ночью одному пономарю,
молящему Божью Матерь о избавлении от агарян, послышался Ее глас:
Богородица призвала на защиту Смоленска славного воина Меркурия,
православного рыцаря, явившегося с западной стороны. Одни говорят,
что он явился с римских земель, а иные – что из моравских… Но был
Меркурий могучим богатырем весьма высокого роста! И также славен он
был своим благочестием... Так вот, пономарь нашел Меркурия, поведал
о словах Божьей Матери – и когда сам Меркурий пришел в храм и начал
молиться, он также услышал глас Богородицы, исходящий от Ее иконы:
Царица Небесная благословила воина на ратный подвиг…
Прервавшись на мгновение, Михаил
Борисович, с явно различимым в голосе благоговением и восторгом, да
безмерным уважением к описываемому подвигу, продолжил свой
сказ:
- Сей славный богатырь не стал
собирать дружину из спящих горожан, а скорее поспешил навстречу
татарам – ведь он был предупрежден, что агаряне и сами хотят
напасть на Смоленск ночью... Как говорят местные, Меркурий покинул
град через врата крепости, расположенные ныне на месте Молоховских
врат – и в одиночку устремился на передовой полк татар! Славный
богатырь Мекуркий сокрушил многих поганых копьем и мечом, а первым
он срубил их могучего исполина-вождя! И устрашившись, агаряне
обратились в бегство… После татары вернулись с подкреплением – и
вновь был крепкий бой! И во время его поганые видели Богородицу над
главой Меркурия – а после сечи они клялись, что рубил их не только
славный богатырь, но и Небесные воины… Меркурий пал, обретя в брани
с погаными мученический венец – но и язычники не посмели напасть на
Смоленск, а в ужасе бежали от града!