С этой точки зрения ужасное сосредоточение СМИ на всем негативном имеет смысл быть. Раньше я думал, что это все часть государственного заговора – если внимание сфокусировано на мировых угрозах, мы с большей вероятностью будем чувствовать необходимость защиты со стороны нашего правительства. У меня все еще остается подозрительное ощущение, что что-то в этом есть, но теперь я не уверен, что это главная причина. Дэниел Гарднер в «Науке страха» открыл мне глаза на возможность, что причиной может быть то, что репортеры тоже люди. Они пишут о том, о чем люди любят читать, потому что им самим это нравится. Когда они перебирают возможные заголовки, именно плохие появляются в их голове первыми.
То, что началось как адаптивное преимущество, теперь стало недостатком. В мире, где плохие новости ограничивались небольшим количеством людей в нашей жизни и маленькой частью мира, к которому мы относились, ежедневная порция негатива была сносна и даже полезна. Теперь же с 24-часовым новостным циклом и Интернетом мы постоянно окружены плохими новостями со всего мира. Только за последние дни, пока я это писал, меня атаковали новости об урагане Сэнди, который ударил по Нью-Йорку; о крупном ретейлере электроэнергии в Великобритании, который объявил о банкротстве; о потенциальном уничтожении британских ясеней; об ужасных извращениях Джимми Сэвила и о проигрыше «Челси» «Манчестеру Юнайтед». Что мой мозг должен делать с этой непрекращающейся волной негатива? Скорее всего, вернуться к привычкам предков и начать выбрасывать адреналин, чтобы подготовить меня бежать, драться или впасть в ступор. Характерное для этого слово – стресс, то есть более низкий уровень готовности к угрозам, нежели при полномасштабной панической атаке, оно знакомо большинству из нас. Проблема в том, что адреналин должен был использоваться только в чрезвычайных ситуациях. Он предназначался для того, чтобы уберегать нас от опасности (или убивать ее источник), после чего мы могли весь оставшийся день отдохнуть или вздремнуть где-нибудь в безопасном месте. В наше время мы, вероятно, видим больше потрясений по телевизору, пока доедаем завтрак, нежели пещерный человек испытывал за год. Адреналин может быть токсичен в долгосрочной перспективе. То, что он выбрасывается в ответ на новости и страхи за нашу безопасность и безопасность семьи, которые эти новости вызывают, значит, что наша иммунная система может истощиться, пытаясь вымыть все это из организма, таким образом, делая нас уязвимыми к разного рода болезням, включая депрессию.