Результатом жестоких испытаний
явилось коренное изменение культуры мышления октейцев. В пятнадцать
лет имя каждого октейца, даваемое родителями при рождении, менялось
на другое – взрослое имя. Новое имя состояло из двух слов,
соответствующих характеру, физическим или каким иным качествам
каждого октейца. Взрослое имя давалось особой группой стариков –
воспитателей, в чьи обязанности входил контроль и наблюдение за
детьми, и изменить его практически было невозможно. Детским именем
с этого момента пользоваться запрещалось. Таким образом, знакомясь
с человеком, октеец сразу узнавал, по имени, с кем имеет дело. Ведь
никто не даст взрослое имя Лис Лукавый честному и простодушному
человеку, а имя Удар Крепкий – не умеющему драться.
Не надо объяснять, какие преимущества
после введения новых методик тренировок, получили в космосе
граждане Октеи. Их боевые звездолеты облетали десятой дорогой, а их
солдаты не имели равных.
Добродушные и не склонные к
экспансии, октейцы не занимались грабежами или покорениями чужих
миров, и крайне редко оказывали помощь той или иной стороне в
военных конфликтах, раздиравших Галактику. Несмотря на это, нашлись
политики и военные, решившие перестраховаться: то есть при
возможности уничтожить Октею и ее народ. Но так как прямое
нападение на созвездие было обречено на провал: несмотря на свое
добродушие и миролюбие октейцы отнюдь не были наивными простачками
и имели сильный космофлот и отличную армию, – то наилучшим в
Галактике солдатам подсунули нечто иное. Воспользовавшись, что
часть созвездий поразила эпидемия неизвестного вируса, октейцам
подбросили несколько новейших биологических видов оружия.
Столкнувшись с неизвестными ранее заболеваниями, октейцы обратились
за помощью к другим мирам. И все, не сговариваясь, дружно… им
отказали. Многие еще и порадовались, что октейцев ждет гибель.
Три смертельные болезни безжалостно
косили граждан планеты. Отчаявшиеся местные медики бессильно
разводили руками. Правительство было в растерянности. Население
готовилось к неизбежной смерти. Ряд военных снаряжали оружием
звездолеты, чтобы в случае гибели своих семей, отправиться в
беспощадный поход мести и сжечь все миры – сколько успеют – которые
отказали в помощи. И в этот момент неожиданно пришла помощь. Пришла
оттуда, откуда ее не ждали; помогли те, кого не просили.