Созвездие Валми, расположенное в той
же части Галактики, что и Октея, имело три основные и пять планет –
сателлитов, на которых расцветала особая, мало употребляемая форма
культуры – военная демократия. Имевшая некогда тяжелейшие внешние
войны, отразившая за каких-то сто лет шесть нашествий завоевателей,
рвавшихся в Валми из-за ее редких богатств, цивилизация созвездия
была полностью милитаризирована. Право избирать и быть избранными в
ней получили лишь те граждане, кто участвовал в боевых действиях,
служил в спецчастях и космофлоте, или внес весомый вклад в военную,
военно-техническую, военно-прикладную науку и технику. Словом, мир
Валми являл собой мир солдат и войны. Отсюда выходили лучшие
наемники. Даже великие империи считали за честь иметь в своих рядах
хотя бы несколько валмийских офицеров. Их подготовка была выше
всяких похвал. А если учесть, что правительство Валми отпускало на
службу в чужие армии очень небольшое количество своих граждан, то…
Короче, Валми была закрытым миром и не поддерживала каких-либо
контактов с Октеей. Но там много слышали об октейцах и относились к
ним с большим уважением.
Когда на Валми узнали о бедствии,
постигшем Октею, правительство созвездия без колебаний приняло
решение помочь октейцам.
«Наша честь не позволяет допустить,
чтобы погибла цивилизация, воспитывающая подобных солдат!» – сказал
в своем обращении к народу верховный правитель Валми; и крупная,
хорошо оснащенная медицинским оборудованием и лучшими
специалистами, экспедиция валмийцев отбыла на Октею. Военные медики
Валми быстро разобрались, что за эпидемии косят местных граждан и
приняли соответствующие меры. Более того, они подсказали, какие
миры подбросили эти инфекции. Валми славилась в Галактике своей
разведкой.
Потерявшие восемьдесят процентов
населения, озлобленные, угрюмые, мрачные октейцы одним безжалостным
рейдом вычеркнули из списка обитаемых созвездий эти миры (этот
поход с ужасом вспоминали и сотни лет спустя обитатели освоенной
части Галактики) и закрыли свой район Галактики для всех, кроме
валмийцев. С Валми Октея подписала самый теплый договор о дружбе и
военном союзе. Валмийцы также сделали исключение. Их планеты,
закрытые для частных поездок граждан всех миров, были открыты для
октейцев. Великолепные курорты Валми, их товары, их ресурсы – все
было предоставлено для приезжающих гостей. Октейцы подарили ряд
своих закрытых методик для тренировки солдат Валми и ряд технологий
для улучшения прочности звездолетов союзников. Завязалась дружба
двух народов, длящаяся вот уже несколько сотен лет.