Мика и не думала нарушать указания
смотрителя. Ей хватало дел и в окрестностях завода. Здесь было
полно брошенной техники. То, что можно было отремонтировать,
давным-давно растащили жители ближайших посёлков. В сто двадцать
восьмом имелось несколько восстановленных грузовичков из этих мест.
Зато хватало мелочей, которыми могла поживиться маленькая
металлоискательница.
Забравшись в кабину самосвала Мика
самозабвенно разбирала приборную панель машины и не заметила
изменения погоды. Спохватилась она только, когда вокруг резко
стемнело: грозовой фронт уже начал накрывать участок над
заводом.
Девочка выбралась наружу и чуть было
не упала в пыльную траву от резкого порыва ветра. Успеть добежать
до посёлка, пока стихия не разошлась окончательно, возможности не
было. Тяжёлые капли уже начали тяжело и гулко ударять по кузову
самосвала. Сейчас дождь не был так опасен, как во время создания
Цитаделей. Тогда в отравленном промышленностью и ядерными
бомбардировками воздухе образовывались опасные ядовитые облака,
несшие с собой смерть и увечья. Но шквалистый ветер среди развалин
представлял угрозу.
А ещё гроза. Мика очень боялась
грозы. При первом намёке на гром девочка устремилась к маячившим
неподалёку кирпичным постройкам — с виду целым и даже с
сохранившейся крышей. Влетев в дверной проём, металлоискательница
забилась в самый дальний от входа и окон без стёкол тёмный угол.
Это оказалась какая-то маленькая каморка, может даже бывший
санузел. Раскаты грома не позволяли Мике осмотреться как следует.
Ей хотелось лишь спрятаться от вспышек молний и покрепче зажать уши
ладошками.
В каморке девочка смогла укрыться и
почувствоваться себя в относительной безопасности. В темноте она
нащупала гору какого-то лохматого тряпья, к которой прислонилась,
свернувшись калачиком на полу. Зажав уши, Мика стала напевать
единственную хорошо известную ей песню: колыбельную, которую нежно
мурлыкал ей перед сном дядюшка Роб. Постепенно девочка смогла
отвлечься и успокоиться настолько, что уснула под равномерный шум
ливня, который помогал заглушить звуки грозы.
Земля дрогнула, и Мика повалилась на
бок. Потирая затёкшие колени, она пыталась понять, что произошло:
землетрясение или взрыв? Что толкнуло её? Прислушалась: на улице
всё ещё шуршал дождь, но уже без грозы. Девочка уселась на полу
по-турецки, потянулась и привыкшими к полумраку глазами заметила
движение. Гора тряпья, на которую Мика недавно опиралась, как на
подушку, зашевелилась. Металлоискательница медленно отодвинулась к
дальней стене каморки, хотя далеко в тесном помещении удалиться не
получилось: до странной подвижной груды было всего около метра.
Мика подняла с пола кусочек штукатурки и легонько кинула в сторону
странного создания.