Сонная девочка не сомневалась, что
это нечто живое, но ещё не осознала возможную опасность. От удара
обломка существо резко шарахнулось в противоположный угол каморки —
тоже всего-то на полметра дальше от ребёнка. Встретилось два
перепуганных взгляда: разноцветные глаза Мики вглядывались в
красные глазки на жуткой морде мутанта. Кроличьи уши, большие
передние зубы и поведение зверя не оставляли сомнений, что перед
девочкой дрожит грызун, который, как и она, спрятался здесь от
грозы.
Только даже в сидячем положении
кролик был высотой с саму девочку, если бы та встала в полный рост.
Из шерсти торчали крупные заострённые чешуи, дававшие зверю
сходство со сказочным ящером или динозавром из любимой детской
энциклопедии, которую где-то откопал Роб. По собранным и выменянным
в других посёлках книгам смотритель обучал поселковых детишек
чтению и наукам. Благодаря этому, Мика смогла прочитать часть
полустёртой надписи на металлическом кольце с остатком цепи,
болтавшемся на передней лапе кролика: «Лаб..т..рия. Бл..к А.
..екция № ..23».
Внезапно кролик перевёл взгляд на
вход, издал писк и ринулся в дальний от двери угол так, чтобы
оказаться за Микой. Девочка проследила за его взглядом и поняла,
чего испугался огромный зверь: в здание пробралась крупная,
размером с жирную домашнюю кошку, промокшая серая крыса. Сама Мика
крыс не боялась, хотя таких огромных ей видеть не доводилось.
Девочка знала, какой вред могут принести эти твари, и с каким
рвением с ними боролись в посёлке. Кролик за спиной попискивал и
шипел от страха, а крыса стала с интересом принюхиваться.
— Ах ты прожорливая морда! — Мика
подхватила тот же кусок штукатурки, которым легонько кидала в
кролика. — Жирная, что чуть дышишь, а принюхиваешься, как к
обеду!
На этот раз увесистый обломок полетел
стремительно, брошенный со всей силы, и попал крысе точно в голову.
Метание всяких предметов в цель было одним из любимых развлечений
детишек в посёлке, поэтому у крысы было мало шансов уйти целой.
Животное с визгом замотало головой, разбрызгивая кровь из разбитого
носа, и, раскачиваясь из стороны, в сторону выбежало обратно под
дождь.
Мика выглянула следом и заметила
смотрителя Роба. Тот, завернувшись в старый зелёный клеёнчатый
дождевик, направлялся к зданию. Не дождавшись окончания дождя, он
отправился на поиски девочки. Согласно договорённости, она всегда
сообщала, в какую сторону отправляется, и строго придерживалась
указанного направления — чтобы выживать за стенами Цитаделей
необходимо было придерживаться правил, и это понимали даже
дети.