Щенков Эммануил видел лишь
однажды – во время экскурсии к собаководам. Тогда им не разрешили
прикасаться к дорогим животным. Сейчас же ничто не помешало взять в
руки нежный тёплый комочек. Малыши уже открыли глаза, но ещё не
научились стоять на лапах. Эммануил взял в руки самого шустрого
чёрно-рыжего детёныша. Тот смешно извивался в руках парня и поводил
сморщенной мордочкой с высунутым языком.
Вдруг Эм почувствовал, как
что-то тянет его сзади за одежду. Роро вернулся один. Выглядел он
обеспокоенно и изо-всех сил старался вытащить Эммануила на улицу.
Тот осторожно опустил щенка в солому и, не делая резких движений,
вышел к Роро.
– Всё-таки беспокоишься за
малышей, хоть и чужие?
Однако кролик не унимался и
продолжал теребить штанину парня и подталкивать его от
загона.
– Ну всё, я ушёл. Можешь
прекратить! – Эм безуспешно пытался освободиться от Роро. – Чего ты
от меня хочешь? Прекрати уже толкаться! Или… Ты что, хочешь, чтобы
я с тобой к тому сараю пошёл?
И действительно, кролик явно
толкал цитадельца по протоптанной тропинке к постройке, из которой
приносил щенков. Смирившись Эммануил зашагал в том направлении, и
Роро посапывая просто пошёл за ним следом. Здание оказалось
хозяйственным складом со всякой земледельческой утварью, немалая
часть которой была разбросана по полу. Роро уставился в угол,
освобождённый его силами от большей части грабель. В сторону был
отброшен толстый соломенный тюфяк. Кролик издал скрипяще-пищащий
неприятный звук, и из-за бочек в ответ донеслось поскуливание ещё
одного щенка. Грызун подошёл к бочкам вплотную и пытался отодвинуть
их, но ёмкости были сделаны из бывших цистерн со скруглённым
торцом, поэтому для устойчивости прикреплены к стенам железными
ободами.
– Кажется я тебя понял, Роро. А
ну-ка подвинься…
Кролик послушно отодвинулся и
пропустил человека к бочкам, за которыми застрял малыш. Эммануил
уже почти дотянулся до щенка, как внезапно раздался оглушающий
металлический лязг. Роро в панике отпрянул и выскочил из сарая.
Цитаделец тоже резко рванулся в сторону, зацепился рукой за
торчащий болт и рассадил запястье.
– Твою ж налево!..
И тут Эммануил заметил источник
шума. На него смотрел удивлённый Артур с проржавевшим жестяным
ведром в одной руке и куском трубы в другой?
– Ты? – лицо поселковца
исказилось презрительной гримасой. – И что ты, цитадельский
выползыш, делаешь в моём сарае?