Представитель Шотландии, не иначе! А ему-то я чем не угодил?
Впрочем, отечественные аристократы смотрели на меня ничуть не
лучше.
Да и хрен с ними!
Император, как ему и положено, сидел на троне, который стоял у
дальней стены зала.
– Подойдите, граф! – сказал сказал он.
Голос Императора грохочущей волной прокатился по залу, легко
перекрывая шепот аристократов.
Силища!
Я ответил британскому посольству презрительной улыбкой и
отправился в долгое путешествие к трону.
Минуты три шел, не меньше!
Наконец, я остановился в пяти шагах от Императора. И даже с
этого расстояния заметил черную пуговку микрофона на воротнике его
парадного мундира.
– Мы внимательно изучили ваш доклад, граф, – сказал Император, –
и пришли к выводу, что вы плохо выполнили порученное вам дело.
Какой еще доклад?
Подумав, я понял, что речь предназначена не для меня, а для
зрителей.
– Вы должны были спасти курфюрста даже ценой собственной жизни!
– гремел Император. – Остановить прорыв магических тварей!
Он пронзил меня грозным взглядом, а затем немного сбавил
тон.
– Впрочем, что случилось — то случилось. Хорошо, что с помощью
наших секретных технологий вы смогли хотя бы уберечь город от
разрушения.
Секретных технологий? Все интереснее и интереснее!
Похоже, Император снова затеял какую-то игру и теперь намекает
политическим противникам на мощь Империи.
– По Императорскому решению вы, граф Смирнов-Карельский, за
проявленную халатность отстранены от дел. Отправляйтесь в свое
поместье, где и будете ожидать решения о своей дальнейшей
судьбе.
В свое поместье? Это куда именно, интересно? На ферму Казимира,
что ли?
И тут я заметил, что Император едва заметно подмигнул мне.
– Идите, граф! – сказал он.
Цирк, да и только!
Я поклонился Императору, повернулся и направился обратно к той
самой двери, через которую вошел в зал. А по дороге вдоволь
налюбовался выражением задумчивого удивления, которое нарисовалось
на физиономии британского посла. Шотландец в берете что-то шептал
послу на ухо, но то не обращал на шотландца никакого внимания.
Посол даже про меня забыл, сосредоточенно обдумывая какую-то важную
мысль.
Померанцев дожидался меня. Повезет в ссылку, что ли?
Но к моему удивлению, начальник дворцовой охраны снова показал
рукой на стул.
– Подождем. Прием скоро закончится. Император хотел поговорить с
вами с глазу на глаз.