Железная дорога вообще постоянно
работала в режиме аврала – и тут на помощь железнодорожникам пришли
и военные. Путевые обходчики буквально сбились с ног, постоянно
проверяя состояние путевого хозяйства. Не лопнули ли рельсы, не
порвало ли болты на накладках… Вагоны-путеизмерители работали
буквально непрерывно, выискивая образовавшие из-за замерзания
грунта пучины или просадки – и при необходимости немедленно
вызывали на место аварийные бригады. Хуже всего обстояли дела там,
де осенью были уложены «времянки» вместо нормального пути – кое-где
за зиму пришлось буквально несколько раз перекладывать рельсы, но
на долго ли хватит уложенной на мерзлой путь дороги? Даже со всеми
возможными ограничениями по скорости движения…
Выходили из строя и работающие без
умолку и передышки тепловозные дизеля, и тогда на смену им срочно
ставить другие, а старые отправляли на заводы для проведения
капитального ремонта. Ломались и многие другие узлы – колесные
пары, редуктора, детали тележек… Впрочем, вместо них присылали
новые, уже модернизированные. Изготовленные из более морозостойких
марок стали, с подогревом масла.
И все равно справлялись с трудом…
Количество находящихся в рабочем состоянии локомотивов неуклонно
падало, а на смену им выходили все те же паровозы. И постепенно
урезали планы перевозок – что нужно прямо срочно, сейчас, а что
может и подождать. В какой-то момент прекратилось и пассажирское
движение на большинстве направлений.
Нередко случались и перебои в
движении. То из-за ремонта путевого хозяйства. То, например,
военные проводили подрывы для превентивного спуска лавин. То
где-нибудь случится перемет или все же сойдет лавина… Хотя
постепенно ситуация начала меняться к лучшему. На заводах страны
постепенно разворачивалось производство снегоуборочной техники –
сначала уже привычных и давно известных плужных снегоочистителей
СДПМ и роторных ЭСО-3. А с марта началось и производство
принципиально новой техники – самоходных, с электрической
трансмиссией на основе тракторного дизеля и тяговых
электродвигателей от рижских электричек, шнекороторных
снегоочистителей, расчищающих не только сам путь, но и прилегающее
к нему пространство. До этого для этого использовали трактора – и
производительность уборки была весьма невысокой, однако и оставить
все как есть было нельзя. Иначе скоро плужному снегоочистителю
просто некуда будет отбрасывать снег. Теперь на смену тракторам
придут «широкозахватные снегоочистители», отбрасывающие снег на
расстояние до двадцати метров от железной дороги… Из-за чего на
всех на них в обязательном порядке писали предупреждающую надпись:
«Внимание! Снегоуборочная техника. Опасная зона 20 метров!»