— Да ты, брат, глазастый. А я вот только сейчас заметил, что тут
и выпивка есть у буржуев! — радостно воскликнул Лагутенко, доставая
и поднимая наверх ту самую упаковку в прозрачной пленке, которая
привлекла внимание Миронова.
— О, да ты погляди, тут написано по-английски: «Ром»! —
воскликнул Глебов.
— Так давайте, что ли, обмоем это дело, раз мы благополучно
добрались до буржуйской яхты? — предложил Миронов.
— Да, есть, что отмечать. Запросто могли бы и потонуть. Вы
видели, какие были волны? Я в такие на катере никогда в жизни не
ходил. Так что предложение поддерживаю, — сказал Глебов.
— А у меня поджилки аж тряслись, когда спускали нас вместе с
этим катером на воду вдоль борта эсминца. Так страшно было, —
признался Лагутенко.
— Ну, тогда все, распечатываем тару, раз нас хозяева сами
угостить не догадываются, — проговорил Миронов, пытаясь разорвать
необычную полупрозрачную упаковку, под которой красовались бутылки
с золотистым ромом.
Капитан Френсис Дрейк вел «Золотую лань» на запад. Под его
командованием находились отчаянные головорезы, готовые на смерть во
славу Елизаветы Первой, королевы Англии. После успешного рейда
против испанцев на Панамском перешейке, королева дала задание
Дрейку попробовать организовать налет на испанские владения со
стороны американского тихоокеанского побережья. Эскадра из пяти
кораблей, «Пеликан», «Элизабет», «Золотая Мэри», «Бенедикт» и
«Лебедь» вышла из Плимута, но поход начался неудачно. Попав в
сильный шторм возле Ла-Манша, корабли вынужденно вернулись обратно.
И только 13 декабря 1577 года они снова ушли в Атлантику. Выйдя
победителем в стычках с мавританскими пиратами, с португальцами и
испанцами, и подавив мятеж внутри собственной эскадры, Дрейк
обогнул с юга Южноамериканский континент в конце августа 1578 года,
успешно прорвавшись к цели.
После долгой болтанки в шторме у южной оконечности Южной
Америки, они вырвались на простор. И тихоокеанское побережье обеих
Америк распростерлось перед англичанами. Течение и ветер
благоприятствовали им. Воспользовавшись этим обстоятельством, они
решительно двинулись напролом, несмотря на то, что боевых кораблей
в эскадре к этому моменту почти не осталось. Ее состав уменьшился
за время похода до одного только флагмана. Тем не менее, Дрейк не
собирался поддаваться унынию. Он переименовал свой флагманский
галеон с названием «Пеликан» в «Золотую лань», начав решительные
боевые действия.