Оставшиеся под командованием знаменитого капера английские
моряки громили испанские поселения, топили галеоны, захватывали
сокровища и, в конце концов, следуя на север вдоль американского
берега, дошли до земли, которую Дрейк объявил Новым Альбионом,
после того, как ему удалось с помощью подарков завоевать
расположение местных индейцев. Захватив по пути среди испанских
пленников двух китайских моряков, знающих путь через Тихий океан,
капитан рискнул предпринять поход от Америки дальше на запад. Было
23 июля 1579 года, когда «Золотая лань», отремонтировавшись и
пополнив припасы, начала переход. И вот уже шел октябрь, а они пока
еще находились где-то в середине океана, когда на востоке с марсов
заметили необычное сияние. И что это такое, не знал никто из
моряков.
Сам Дрейк видел в этом непонятном свечении знак не слишком
хороший. Ведь никогда подобного явления ему еще не встречалось.
Впрочем, океан скрывал от людей многие свои тайны. И опытный
капитан-капер, которого испанцы за храбрость и дерзость прозвали
Эль Драго, что означало «Дракон», прекрасно понимал это. Глядя на
невиданные никогда раньше переливы света на фоне туч, которые
закрыли горизонт прямо по курсу, знаменитый капер нервничал, что
удача в любой момент может отвернуться от него. Ведь ждать от
встречи с этими тучами, подсвеченными необычными разноцветными
огнями, можно было всего, чего угодно, а от всей эскадры после
тяжелого похода остался всего лишь один корабль. Хотя, стоя на
мостике и внимательно разглядывая необыкновенное свечение вдали,
капитан «Золотой лани» внешне сохранял полное хладнокровие, ведь на
него смотрела его команда. А эти люди научились улавливать малейшую
перемену в настроении капитана не хуже, чем попутный ветер.
***
Матросы с «Вызывающего» уже собирались начать пить ром, когда
неожиданно с трапа, ведущего вниз, выскочил молодой парень,
выкрикнув:
— Эй, стойте! Это же ром для коктейлей! Он невкусный.
Все трое сразу обернулись и застыли, не зная, как себя вести.
Одетый в майку и шорты парень лет двадцати пяти выглядел
здоровенным, рослым и с широким торсом. А мышцы на его голых руках
просто бугрились, навевая на матросов нехорошие мысли. Но, ничего
не произошло. Даже материть их этот парень не стал, а просто
поставил на стойку бара еще одну упаковку, сказав: