По старой флотской традиции Колесникова в экипаже все называли
стариком. Но, в сущности, он, по сравнению с большинством членов
экипажа, и выглядел стариком на самом деле. К сорока пяти годам
седина покрыла всю его голову, обветренное лицо избороздили
морщины, да еще и длинный шрам через всю правую щеку, оставшийся на
память от осколка немецкого снаряда, портил внешность, придавая
Колесникову какой-то зловещий вид, больше, наверное, свойственный
какому-нибудь пирату, а не советскому морскому офицеру.
В сущности, приняв командование новым эсминцем, Колесников уже
знал, что должность эта станет для него последней на флоте.
Репутация правдоруба и человека, имеющего по всем вопросам свое
собственное мнение, не всегда совпадающее с мнением высокого
начальства, давно бы уже и вовсе загубила его карьеру, если бы не
прошлые заслуги. Адмиралы все-таки помнили, что он прошел через три
войны. Воевал сначала на Балтике с финнами, потом на Северном флоте
с немцами, а уже оттуда был переведен на Тихоокеанский флот,
поучаствовав еще и в войне с Японией в качестве командира
сторожевика.
А потом принял Колесников участие в секретной операции
противостояния американскому флоту в водах Кореи. Командуя минным
заградителем, он успешно ставил мины, на которых подрывались
американские корабли. Два ордена Красной Звезды и орден боевого
Красного Знамени украшали его парадный китель, а медалей тоже
имелось немало. И вот теперь Павлу Петровичу готовили почетную
отставку, собирались присвоить звание капитана первого ранга и
спровадить на пенсию. При новом руководстве СССР, которое возглавил
товарищ Хрущев, уже вовсю шло сокращение армии и флота.
Еще Колесникова считали неуживчивым в личной жизни. Два развода
для партийного человека дело почти немыслимое! Но, Колесников,
казалось, плевать хотел на общественное мнение, приводя в свое
оправдание железный довод: обе жены, чертовки, изменяли ему, пока
он находился в море на службе Родине. Хотя за глаза, конечно, люди
судачили, что раз личная жизнь у него не сложилась ни с первой
женой, ни со второй, значит, точно есть в мужике какая-то
червоточинка. Наверное, ведет себя, как тиран с женщинами, а,
может, он и просто садист домашний. Ведь его сложный неуступчивый
характер всем был известен, как в экипаже, так и на берегу.