— Не опускай руки. Сделай круг на
месте.
Нора медленно провернулась вокруг оси.
Ее предупреждали, что будет досмотр, и что любая угроза Извозчику
или Колеснице приведет к моментальной гибели. У нее не было при
себе ничего, что могло вызвать тревогу. Только рюкзак. Но он
одновременно и приманка, на которую клюнет скучающий человек. Нора
должна не напугать, а заинтересовать, тогда дверь, несмотря на
ночь, откроется, и мечта осуществится.
Ниспадающие на плечи темные волосы,
легкий плащик, под ним короткий балахон, сверху рюкзак. На ногах
сандалии с ремнями выше щиколоток. Все хорошо просматривалось,
ничто не представляло опасности. Перед Извозчиком — слабая
безоружная женщина, другого толкования быть не может.
Когда взгляды вновь встретились,
донеслось:
— Что в рюкзаке?
— Подарок небесным людям.
Нора стояла прямо, рюкзак ничуть не
оттягивал плечи. Взрывчатку принести в таком, конечно, можно, но
немного, иначе пришлось бы согнуться в три погибели. Извозчик
видел, что это не так. Кроме умения обходить стражу другой
опасности Нора не представляла, Извозчик помедлил и, видимо, пришел
к тому же выводу: взрываться ночная посетительница не
собиралась.
Стальной скрип двери показался Норе
райской музыкой.
— Заходи в тамбур, — Извозчик говорил
из внутреннего отсека Колесницы, — про карантин что-нибудь слышала?
Нужна дезинфекция. На Небесах лечат любую хворь, но не любят, когда
им несут блох или вшей.
С сумкой в руках Нора шагнула внутрь,
и дверь за ней затворилась. Правильнее назвать это люком —
массивным, сделанным из светлого металла. Внутри Колесница не
поражала воображение, в фантазиях все выглядело намного круче.
Открывшееся помещение разделялось перегородками на три отсека. В
одном находился пульт управления — с темными экранами над столом,
полностью утыканным кнопками и рубильниками. Двигатель
и прочая механика, должно быть, располагались
в верхней части аппарата. Второй отсек под завязку набит тюками и
коробками. Скорее всего, это дары Извозчику, оставленные прежними
пассажирами. Понятно, что за его место другие полжизни бы отдали,
включая одну-две не слишком нужных в быту конечности. Это же мечта
обывателя — непыльная и баснословно оплачиваемая работенка.
Примерно раз в год, как узнала Нора, сюда прибывал
купец-караванщик, досматривать которого пограничники не имели права
по договору с небесными людьми. Он скупал у Извозчика излишки и
передаваемые сверху артефакты, а привозил то, что интересно
небесным людям или необходимо для обеспечения пути на Небеса. Но не
всему стоило верить, что рассказывали о Колеснице и Извозчике.
Знания о небесных людях Нора собирала по крупицам, отсевала явные
небылицы, и оставшееся вполне походило на правду. Увиденное
собственными глазами это подтверждало.