— Понимаю вашу обиду, — Колодов вздохнул и обратил,
наконец, свой взор на Марию. — Но и вы, Мария Петровна, рассудите здраво:
бабушки вашей в живых уж нет. Сама она при жизни с мужем возможности исправить
ситуацию не имела, а получив наследство, сразу принялась за поиски. Сие в ее
пользу говорит, не правда ли? Ну да ладно, прощать Осининых или не прощать –
дело ваше. С другой стороны, рассудите: имение опустело, скоро совсем в упадок придет,
а места там прекрасные… Леса какие! Луга заливные! Река! А вы тут даже кота
завести позволения не имеете. Да что там кот! Бабушкой вашей учрежден солидный фонд
на ваше проживание, а также поддержание дома, яблоневого сада и хозяйственных строений
в приличествующем виде. Не согласитесь – деньги уйдут церкви.
Мария пожала плечами. Церкви так церкви.
Но упоминание о лесе, реке и саде всколыхнули давно
таившуюся в душе тоску по детству.
Когда-то лес начинался с заднего двора их маленького
домика, а в саду спела клубника, мелкая, но сладкая, словно мед. И мед имелся,
лечебный – папенька приносил его из глухой чащи, договорившись с лесным
народцем, чтобы не жалили его дикие пчелы.
Сердце Маши забилось чаще, и она опустила глаза,
чтобы Федор Терентьевич не разгадал ее колебаний.
— Вы хотя бы съездите и посмотрите, Марья Петровна, —
прижав к груди руки, взмолился Колодов, — сейчас, пока ученики ваши на
вакациях.
— Вы и об этом знаете? — невесело усмехнулась Маша. —
Справки навели?
— Знаю, — легко признал поверенный. — Навел. Дело
серьезное. Наследство-то не маленькое.
— А условие?
— Пустяковое, — Колодов махнул рукой. — Прожить в
поместье три года, ни месяцем меньше. Отлучаться за те три года не более, чем
на три месяца, по месяцу в год – родню навестить, туалеты обновить. Вы, как
знаток поперечных языков, легче простого с таким условием справитесь.
— Какая тут связь? — Маша нахмурилась. — Не понимаю.
Колодов развел руками:
— Сам я в подробности не вдавался. За что купил, за
то продаю. Знаю только, что Приречье богато поперечной флорой и фауной, ученые
туда приезжают, фольклористы. Тетушка ваша, Маргарита Романовна, в детали вас
посвятит.
— У меня и
тетя имеется? Ах да, папина сестра Марго! — воскликнула Маша, пытаясь
вспомнить, как отзывался о Маргарите папенька.
Или маменька, с его слов.