Дожив до сорока лет, Казаков не раз
мечтал о таком вот жилье – в стиле квартиры Шерлока Холмса на
Бейкер-стрит из известного советского сериала. И чтобы непременно с
эдакой миссис Хадсон - её здесь заменяла матушка Спуль,
действительно очень напоминающая Рину Зелёную в роли миссис Хадсон.
Сергей шёпотом сообщил спутнику, что хозяйка дома была вдовой
капитана дальнего, отчего Казаков проникся к ней небывалым
уважением.
Любопытно, что всякий раз, когда он
представлял себе эту гипотетическую квартиру – то место «доктора
Ватсона» всегда занимал именно Сергей Баранцев. К тому времени он
уже около десяти лет числился пропавшим без вести, так что можно
было давать волю воображению, лепя из потерянного друга подходящий
образ. И вот, на тебе: и Серёга здесь, и дом в точности (ну хорошо,
почти в точности) такой, как грезился ему в Москве…
Посланец мастера Валу, доставивший
багаж, передал домохозяйке записку с предупреждением о новом
постояльце - так что, когда они добрались-таки до Смородинового
переулка, всё было приготовлено к его, Казакова, заселению. Пунш,
который матушка Спуль поставила на столик в их гостиной оказался
выше всяких похвал (тёмное крепкое пиво, лимонный сок, сахар,
пряности, имбирь)…, застеленные постели ждут в спальнях –
отдельных, каждая с небольшим камином и мансардным окошком, из
которого открывается недурной вид на Нижний Город, горный отрог и
гавань. Друзья устроились в креслах перед камином в общей гостиной,
и предались неспешной беседе. Спасть удивительным образом
расхотелось, а вот поговорить было о чём.
- С чего ты так задёргался, когда
увидел ту девицу? – лениво осведомился Казаков. Речь шла о Зирте
Кирштайн, явившейся в «Белый Дельфин» в компании курсантов Морского
лицея, среди которых она выделялась новенькими мичманскими
нашивками.
- Не верю я в такие совпадения. –
сказал Сергей. – Понимаешь, в тот, первый мой вечер в Зурбагане я
тоже её встретил в «Белом Дельфине» - и, прошу заметить, в точно
такой же компании. А что последовало за этим – разговор отдельный,
долгий.
- А ты расскажи. – посоветовал
Казаков. – Торопиться нам некуда. Пунш, правда остыл – ну так
попросим матушку Спуль принести горячего…
- Не надо. – Сергей поднялся с
кресла, извлёк из стойки возле камина медную кастрюльку на длинной,
витой, медной же ручке. – Вот, лей сюда, сейчас мы его
подогреем…