До верфи мы добрались быстро,
всего за полчаса. Всё же Зурбаган – небольшой город, во всяком
случае, но нашим, земным меркам. По дороге нам попались трое
велосипедистов – одетые в твидовые клетчатые пиджаки поверх
кокетливых жилетов и пузырящиеся на бёдрах бриджи, они старательно
крутили педали своих
«пенни-фартингов»[1],
сидя верхом на огромных передних колёсах. В прошлый раз я таких
агрегатов не встречал, как, похоже, и лошадь, запряжённая в наш
экипаж – увидев нелепые скрипящие металлом конструкции, несчастное
животное захрапело, прижав уши и шарахнулось, отчего фиакр едва не
зацепил осью фонарный столб. Кучер предотвратил столкновение,
обложив «циклиста» (так, кажется, называли в дореволюционной ещё
России любителей двухколёсной езды) здешними нехорошими
словами.
На верфи нас ждал «Штральзунд» -
заново покрашенный, со старательно отполированными и покрытыми
лаком планширем и дельными вещами и надраенной до солнечного блеска
медяшкой. Но, главное, конечно, было не в этом, а в паровике, для
установки которого пришлось расширить кормовую рубку и примерно
вдвое урезать и без того тесный кокпит. Мастер Леру специально для
меня приготовил демонстрацию – он заранее раскочегарил маленький
котёл, сдвинул рычаг, подающий пар в цилиндры – а когда я вдоволь
налюбовался вращающимся винтом и мельтешащими шариками регулятора
Уатта, установленного поверх кожуха паровика (здесь он, разумеется,
называется по-другому) - дёрнул на обшитую кожей петлю. Вверх
ударила струя пара, гудок, переполошённые чайки мечутся над нашими
головами – готово!
Впрочем, не совсем, как
выяснилось. Для полного завершения работ мастер Леру запросил ещё
сутки. Я спорить не стал – специалисту виднее. Мы договорились о
назначенных на завтра ходовых и артиллерийских испытаниях - и
совсем, было, покинули территорию верфи, как в стороне, возле
стоящей на стапеле большой яхты, мелькнула знакомая
фигурка.
Простите, мастер Леру… - спросил
я у нашего провожатого (корабел взялся проводить заказчиков до
ворот) - Вы не в курсе, во-о-он та особа здесь часто
бывает?
Корабел нашёл взглядом предмет
моего внимания.
- Мадемуазель Зирта, племянница
Гросс адмирала? Да, случается, захаживает. На нашей верфи строят
яхту для ежегодной регаты Пяти Фарватеров по заказу команды
Морского Лицея. Она тоже состоит в ней – вот и интересуется ходом
работ.