Вызовы для Александра были не только
государственными…Так, Новый год начался бы в семействе Романовых
спокойно, но тут случилось серьёзное недомогание наследника. Эта
болезнь проявилась сразу же после его помолвки с датской принцессой
Дагмарой, которую в семье называли уже по-домашнему Минни. Это была
симпатичная, темноглазая девушка, очаровавшая буквально всех.
2 января в Зимнем дворце был по
традиции новогодний бал. Александр появился час спустя. Государыня
по нездоровью сына отсутствовала, а император, следуя долгу
хозяина, обходил залы и приветливо со всеми раскланивался. В это
время никто бы, за исключением, его близких не смог понять, что за
внешней расслабленностью и дружелюбием скрывается тревога и
печаль…
Младший брат наследника Николая,
Владимир писал матери: «Милая мама! Вчера мы узнали от Папа, что
доктора требуют, чтобы Никса принялся за серьёзное лечение и
поэтому он не может раньше сентября вернуться домой, так что ты с
Дагмар приедешь без него. Это ужасно досадно! Но что же делать:
лучше разом отделаться от этой боли, нежели ждать её
возвращения…»
Родители были огорчены болезнью сына
и посоветовали тому отправиться на юг, в Ниццу для лечения. Никто
не ожидал плохого – Николаю шёл 22 год. Тем не менее спустя
некоторое время узнали ужасную новость: болезнь идёт от спинного
мозга и уже перешла на головной мозг. Александр был страшно
огорчён. В это время у императора впервые заметили отсутствующий
взгляд, казалось, он смотрит поверх всех и всего.
«Милая мама! Сегодня утром мы
приобщались. Я старался, как мог, приготовиться, а главное, пытался
углубиться в самого себя, и посмотреть, какой мой основной
недостаток. Мне кажется, что это эгоизм. Я долго говорил об этом со
священником, и эта беседа облегчила мне во многом исповедь. Папа
напомнил мне слова деда: мы должны себя так вести, чтобы нам
простили наше происхождение. А с эгоизмом этого невозможно, я это
понимаю. Мне скоро 18 лет, я уже не ребёнок; надо серьёзно подумать
о будущем. Я не должен забывать, что наша жизнь должна быть
службою, и службою самою доблестною для пользы России.
Любящий Тебя Всем сердцем сын Твой
Владимир».
Болезнь же наследника ускорила свой
ход. Выяснилось, что туберкулёзный менингит принял крайнюю форму.
Срочно телеграфировали в Петербург. 10 апреля в Ниццу приехали
Александр с сыновьями Александром и Владимиром. Государыня была уже
там. Прибыла и принцесса Дагмара, как верная невеста к своему
любимому.