Барышни, все до одной, растерянно замолчали.
- И что же теперь делать? – испуганно спросила первая, -
сестрица наверняка найдёт этот дневник, и…
К сожалению, дослушать их весьма любопытную беседу Лене не
довелось, так как мушка бросилась в другой конец зала, к трём
молодым офицерам. Их Лена запомнила хорошо, поскольку танцевала со
всеми.
- Держу пари, что у этой прелестной француженки за неделю
побывает в алькове полгорода, - со смехом произнёс молодой офицер
со светло-русыми кудрями.
- Не скажи, Никита Михайлович, если мне посчастливится, я не
уступлю её альков никому! – более серьёзно ответил темноволосый,
хрупкий на вид Александр Панкратович Карбышев. Лене удалось
запомнить его имя. Он был учив и сдержан и производил благоприятное
впечатление, но как мужчина был не в её вкусе.
Третий, синеглазый породистый блондин, Сухомлинов Юрий
Андреевич, Лене как раз понравился.
Он ответил:
- Странно думать иначе. Барышня изумительно хороша собой. Хотя и
старовата, но это не порок, когда есть деньги. Кажется, она до сих
пор не замужем. Лично я подумываю за ней приударить.
- Не стоит питать надежды, - ответил Никита Михайлович, -
имение, которым она владеет, выиграно в карты! И никто не знает,
есть ли у неё что-то ещё, кроме него?
Все трое пытливо посмотрели на беспечно танцующую Лену.
- Это не отменяет того, что имение довольно богатое, - возразил
Карбышев, - при рачительном управлении, оно может принести неплохой
доход. И всё же, Вы правы, эта тёмная лошадка может оказаться
пустышкой. А потому тем более её следует оседлать?
- Рискуете испортить себе репутацию, - предостерёг
Сухомлинов.
Но тот лишь рассмеялся:
- Что Вы, Юрий Андреевич, моей репутации вряд ли повредит
небольшая интрижка!
- Так может пари? – подмигнул Никита Михайлович, - выиграет тот,
кто первым окажется в её алькове! Ставлю ящик шампанского!
- Идёт! – согласились другие.
- Мерзавцы! – тихо проговорила Лена, и горестно нахмурилась.
Её искреннее расположение и доверие к этим людям разбилось на
мелкие осколки. Никому нельзя доверять, а настоящую дружбу и
расположение так просто не завоюешь. То, что она могла принять за
любовь, всего лишь способ выиграть пари. Её оценили в ящик
шампанского! И только печальные события помешали осуществлению её
унижения. Пожалуй, после него она бы не отмылась. Пришлось бы
вернуться в Малахитовый дворец и начать всё сначала. Но ей была
дорога каждая прожитая здесь минута. Время имело здесь силу и
значимость куда большую, чем в далёком будущем, возможно потому,
что случилось слишком много трагических событий. Столько у Лены не
происходило за всю её жизнь.