Несколько десятков детин со светлыми бородами и размалёванными
ряхами не проявляли явной агрессии. Но и гостеприимными их маневры
явно не выглядели. Все попытки поздороваться и заговорить –
игнорировались. Равно как и подойти пришельцам не позволяли, сразу
разрывали дистанцию.
Причина такого странного поведения оказалась тривиальной –
варвары просто ждали подкрепления. И оно пришло, когда шествие
приблизилось к опушке. Навстречу, из снегопада, стали словно
материализовываться силуэты людей. Сначала отдельных одиночек,
затем парами и тройками, пока, в конце концов, путь бригаде не
преградила настоящая живая стена.
Из-за белых шуб, толпу сходу даже не разглядели, а сколько их
там всего – так даже гадать было глупо. Дело запахло окружением… И
пока не стало вонять чем ещё похуже, вперёд вышел Батя:
– Доброго вам здравия, уважаемые! Мы
шукаем Ярилу!
– Ярл! Нам нужен ярл! – на сей раз обязанности Лая взял на себя
Даджой.
Валящий снег играл против обеих сторон, так что, когда великан
отделился от общего строя – варвары одобрительно зароптали.
– Зачем он вам? – донёсся от хозяев острова сочный бас с рычащим
акцентом. Командир бригады поспешил перехватить инициативу:
– Мы ему дары принесли! Это ты ярл?
– Нет. Это не я. – бас стал неуверенным, уловка сработала. – А
какие дары?
– А железные! Но коли ярл страшится большого человека, то мы с
ним говорить не будем. Передохнём и уйдём.
На несколько секунд повисла тишина. Но потом стало ясно, что
наживка проглочена окончательно. Видно, особо не было, однако, судя
по звуку, в толпе дикарей начались какие-то телодвижения.
Послышались и недовольные шепотки…
Наконец, вперёд выступил один бугай. Ещё пара – страховали его с
десятка шагов. Когда они приблизились, первый заговорил тем самым
раскатистым голосом:
– Ну я ярл! Ярл Арнодд! – мужчина как бы невзначай сделал
неловкий шажок к Даджою, демонстрируя соплеменникам свою храбрость.
А поняв, что опасности нет, он и вовсе заговорил на тон громче и
скорее для своих, нежели для чужаков:
– И ничего я не боюсь! Я конунг великого похода! Я не ведаю
страха! Нет воина сильнее чем я! И если вы, змии, решили обмануть
меня, то я отправлю вас в бездну!
Не подыграть такому выступлению – сам Свет не простит! Даджой
снял шлем и медленно кивнул, выражая своё почтение вождю. Тем
более, у того на татуированном лице аж испарина заблестела.
Сочинение собственного восхваления, далось ему явно нелегко.