– Здесь три дороги, –
крикнул он, – и три ленты. Победит та, что доскачет первой и сорвет ленту. А
чтобы ленту сорвать, надо разгадать загадку. Мы с Арэсом будем рядом. Такую
забаву я не пропущу!
Он жутко улыбнулся, и
меня посетило предчувствие, что этот этап будет совсем не так прост и легок,
как предыдущий.
Эриан отъехал. Лопатками
я почувствовала жгучий взгляд. Не выдержав, обернулась и наткнулась на глаза
Арэса. Зрачки его расширились, от взгляда исходила такая сила и магнетизм…Что я
затаила дыхание и вдруг поняла, что на меня никогда-никогда в жизни не смотрели
вот так.
И что мне это нравится.
Так нравится, что на миг я даже почувствовала себя иначе. Мягче, податливее.
Слабее.
Память подкинула образ
щенка.
Я встряхнула головой и
отвернулась от Арэса.
Нет! Для слабостей у
колдуньи нет места. Моя цель – инициация и Темная магия. Моя цель – стать
сильной и неуязвимой. И только. И только.
Раздался звук рожка.
Состязанье началось.
– Не подведи, лошадка, –
шепнула я, гладя ее по шее, – вперед!
***
Скачки – это не мое.
Наверное, именно это думала моя безымянная лошадка, когда нас обогнали все
принцессы, кроме Милы. Но даже она, кажется, вот-вот нагонит нас.
Мы стремительно неслись
вперед. Королевский парк остался давно позади, теперь широкая дорога вела прямо
через лес, густой и темный. Где-то каркала ворона, и я слышала, как что-то
выкрикивает Арэс где-то там, позади, а принц в ответ злобно хохочет.
Лес темнел, густые ветви
и листва почти не пропускали свет. Впереди жемчужным пятном маячила лошадь
Амадины. Она лидировала, и даже прыщи не мешали ей.
Вскоре со мной
поравнялась Мила. Я кинула на нее быстрый взгляд. Она раскраснелась и выглядела
напуганной. И немудрено – лес выглядел все темнее и опаснее.
Заклятие принца
растекалось здесь полноводной рекой, и лесная земля жадно впитывала его в себя.
Но было что-то еще…
Моя Сила притаилась и
подозрительно молчала.
Что-то не так…
Снова каркнула ворона,
раздался тихий треск, и стало тихо.
Очень и очень тихо. В
лесу всегда есть звуки: слышно, как ветер играет с листвой, как треснет ветка
под лапками животного…Но сейчас стояла слишком плотная тишина.
Магия! Совсем иного
толка, не та, к которой привыкла я с детства, не заклятие принца, не фейские
чары. Это…
Оглушающий свист разрезал
воздух, и в меня ударило что-то темное и острое. На тело накатила резкая
слабость, я перестала чувствовать руки, пальцы разжимались, отпуская поводья. И
снова что-то ухнуло слева и врезалось в меня, утягивая вниз, под копыта
лошадки.