Третий удар, сзади – и я
падаю…
Раздалось ржание, топот,
чей-то безликий шепот, и незримая воздушная волна подхватила меня и усадила
обратно в седло. Оцепенение спало, я вцепилась в поводья и поскакала дальше.
Моя Сила не откликалась
здесь. Я призывала ее раз за разом, но она упрямо молчала. В этом лесу моя
магия спала. Здесь я ничего не могла поделать и была наравне с остальными.
Что это было? Что
врезалось в меня? Не успела я перевести дух, как противный свист повторился, и
быстрые тени снова и снова летали, нападая на принцесс. Я резко обернулась –
Мила была в нескольких шагах от меня. В глазах ее стояли слезы, и одной
деве-луне известно, как она еще не выпала из седла.
– Мила, пригнись! –
закричала я до боли в горле.
Принцесса прижалась к
спине лошади, и тут же над ней пролетел визжащее нечто. Промазал. Мила
удержалась в седле. Она кинула мне благодарный взгляд и крепче вцепилась в
поводья.
Теперь стояла какофония
звуков. Ржание напуганных лошадей, визг принцесс, свист нападающих теней,
карканье ворон и оглушительный смех принца.
Они нападали и нападали.
Сначала сдалась принцесса с востока, она упала прямо под копыта своей лошади.
Следом скинули с седла вторую принцессу, которая откатилась к дереву, обхватив
голову руками да так и застыла.
Амадина уверенно шла
впереди, ловко уворачиваясь от теней. На меня же они нещадно нападали снова и
снова, будто именно я была их целью. Моя Сила спала, я только и успевала, что
уворачиваться, то замедляя, то ускоряя бег лошадки.
Давно стемнело, и казалось,
мы скачем во тьме. Пару раз на меня нападали сразу с двух сторон, яростно
скидывая на землю. И снова невидимые руки обхватывали меня и сажали в седло.
Это злило и сбивало с
толку.
Но я решила позлиться и
подумать об этом после, если когда-нибудь доберусь до чертового финиша.
Кажется, это длилось
целую вечность. Я устала и выдохлась, а моя лошадка давно перешла на спокойный
аллюр. На мои приказы ей было начхать.
Свист стих так же резко,
как и поднялся. Тьму сменил серый полумрак. Впереди на ветру колыхались три
ленты. Они ярко светились в сумраке, как фонари. Алая, белая и зеленая.
Вот и финиш.
Моя лошадка заржала и
остановилась, будто уперевшись в невидимую стену. Рядом оказались Амадина и
Мила. Первая выглядела так, будто собралась на бал, вторая – словно по ней
пробежало стадо быков. Их лошади тоже остановились.