— Нет, ваше высочество. Мой король и моя королева сами приняли
это смелое решение. Они выбрали яд.
Я чувствовала, как на шее от напряжения натянулись жилы:
— Зачем?
Но тут же опустила голову — ответ был не нужен. Сколько бы мне
ни было лет — я наследная принцесса. Я знаю, что такое долг. Что
такое честь и достоинство. Как принцесса Нагурната, я восхищалась
этим поступком. Но как любящая дочь…
Глаза вновь заволокло слезами. Пользуясь этим затишьем,
Гинваркан прилепил мне на виски таблетки клинера, заранее
настроенного меморами отца. Посмотрел мне в глаза и неожиданно
робко поцеловал в лоб:
— Теперь я буду вашим отцом. По крайней мере, пока не станет
возможным вернуть вам память. Это огромная честь, моя
принцесса.
Я прижалось лбом к холодной металлической переборке, заглядывая
в кабину пилота, в которой истерили нервными синими вспышками
сигнальные огни на приборной панели.
— Что-то случилось, отец?
Он не обернулся, не отвлекся от приборов. Перевел судно на
ручное управление и сосредоточился на паутине развернутой карты.
Делал вид, что не слышал. Я повысила голос:
— Папа, что случилось? Я же вижу.
Он, наконец, обернулся на краткий миг:
— Подлетаем к вратам. Займи, пожалуйста, свое место, Мия, и
пристегнись. Побыстрее!
Я не спорила, заметив, как он напряжен. Что-то явно происходило,
но он не считал нужным меня посвящать. Значит, так надо… Я заняла
кресло за спиной отца, защелкнула замки. Что могло произойти?
Мне нравилось это путешествие. Первое в жизни. Поначалу я едва
ли не сутками просиживала у иллюминатора, глазела на звезды,
уткнувшись носом в стекло. Никак не могла налюбоваться. Особенно
восхищали далекие галактики и разноцветные туманности самых
причудливых форм. Все пыталась представить, сколько до них нужно
лететь, если не использовать пространственные врата.
Много-много-много световых лет… Наверное, успеешь состариться,
стать даже старше папы. Нет… говорят, можно несколько раз родиться
и умереть, прежде чем простым ходом достигнешь далеких звезд. Знаю,
доказано учеными. Но все равно не верилось, как такое возможно.
Мы летели уже два месяца. В самом начале совершили один
пространственный прыжок и теперь готовились ко второму. А потом —
почти на месте. Не знаю, чего отец так нервничает? Наверное,
возраст. Впрочем, я слишком хорошо помню первый прыжок — так себе
ощущение, даже едва не стошнило. Потом раскалывалась голова, а по
всему телу еще несколько часов блуждали энергетические разряды.
Мало приятного. Папа сказал, это потому что у нас старый корабль.
Защита давно поизносилась. Мы даже потеряли в этом прыжке одну
спасательную капсулу в левом отсеке — она не выдержала напряжения.
Правая, к счастью, уцелела. Мы могли покрыть весь путь всего за
неделю, а, может, и того меньше, в несколько прыжков через
промежуточные врата, но папа берег судно, шел старой навигацией,
старательно обходя скопления судов, будто хотел проскочить как
можно незаметнее. Можно подумать, для кого-то представлял интерес
списанный лабораторный челнок! Но, какой есть — зато не
арендованный. Кто знает, может, теперь мы сможем купить и получше.
Папе предложили работу на Андо 382. Уж, не знаю, что там за
сокровище, но он сказал, что ехать однозначно стоит — от таких
перспектив не отказываются. Надеюсь, там красиво, на этом Андо.
Хотелось бы много воды и растений. Отец сам не знает. Еще бы!
Настоящая задница вселенной. Я хотела поискать сведения об этой
планете в нашем фактурате, но тот тоже не «пережил» прыжок через
первые врата. Обнулился. Придется заново накачивать его
информацией. Зато будет, чем заняться на новом месте.