— Мадам Делия… мсье Карен О’Рейли пять лет назад продал мне свой
участок, — раздался за моей спиной голос мсье Крейга, одной лишь
фразой разрушая все мои надежды, — он покинул Акебалан и отправился
в новые земли.
— Что ж… значит, придерживаемся вчерашнего плана, — как можно
беззаботнее улыбнулась мсье Алексу, наконец спустилась в холл и
только тогда обернулась к мсье Крейгу, который с виноватой улыбкой
смотрел сейчас на меня сверху вниз.
— Доброе утро, мадам Делия, мсье! — воскликнул, видимо, всегда
пребывающий в добром расположении духа мсье Батч, ворвавшийся в
холл из неприметной дверцы под лестницей, — сегодня чудесный день!
Всю ночь лил дождь, и воздух свеж и благоухает ароматами весенних
цветов! Прошу всех к столу! Мадам Делия, для вас я распорядился
приготовить торрихас и горячий шоколад по рецепту моей бабули,
такого торрихас вы никогда не пробовали.
— Доброе утро, мсье Батч, с удовольствием попробую торрихас, —
улыбнулась мужчине, который своей кипучей энергией неизбежно
заряжал всех, кто находился с ним рядом.
— Мсье Дарен, а для вас подадут кастелианский омлет, завтрак для
настоящих мужчин, — продолжил мсье Батч, первым рванув к двери,
ведущей в гостиную, не прекращая при этом активно
жестикулировать.
После шумного завтрака, где центром внимания был хозяин виллы,
рассказывающий забавные истории, приключившиеся с ним в Акебалане,
мы наконец поднялись из-за стола и поспешили к выходу. И вскоре,
душевно попрощавшись с гостеприимным мсье Батчем, разместились в
дилижансе и снова отправились в путь. Радует, что до пункта
назначения осталось совсем немного, а с остальными непредвиденными
сложностями я обязательно разберусь и, по-моему, помощь Кипа мне
всё же потребуется.
Патермор был действительно небольшим провинциальным городком.
Хотя три или четыре улицы и сотни две домов, как по мне, даже до
посёлка не дотягивали, но яркая вывеска при въезде и понуро
повисший после дождя флаг Вирдании оповещали всех въезжающих, что
город Патермор рад приветствовать гостей.
Как и на протяжении всего нашего пути по Акебалану, за несколько
километров до границы крупного поселения из окна экипажа мы
наблюдали за бесконечной суетой аборигенов. Казалось, вся их жизнь
была сосредоточена у дороги — торговля, услуги, придорожные
едальни. Не проходило и минуты, чтобы какой-нибудь ребёнок не
подбежал к дилижансу, держа в руках корзины с овощами и
фруктами.