Для этой выполнения транспортных перевозок в интересах войсковой
группировки генерала Скобелева Макаровым были привлечены все
корабли Каспийской военной флотилии и зафрахтованные коммерческие
пароходы.
К сентябрю большая часть необходимых материальных ресурсов была
переброшена в Красноводск. Скобелев распорядился начать переброску
основной массы войск численностью в 8 тысяч человек при сотне
орудий. До этого в Красноводске находились лишь сравнительно
малочисленные силы охранения. Скобелев держал главные в Баку и
Астрахани, чтобы не расходовать дефицитные ресурсы на содержание
войск в Красноводске. В этом порту даже пресной воды не было в
достатке для такой массы людей и животных. Дневной дебет всех
колодцев не покрывал даже половины потребности войск в питьевой
воде.
5 сентября из порта Баку вышел очередной караван из четырех
пароходов. Возглавлял конвой вооруженный пароход «Вятка» под
командованиемкапитан-лейтенанта Ухтомского. Новый пароход
развивал полный ход в 10 узлов и был вооружен одной
четырехдюймовкой и одной пушкой калибром в 2,5 дюйма.
Поскольку южный берег Каспия принадлежал Персии, в которой
английское влияние преобладало над российским, нельзя было
исключить нападений неопознанных кораблей на войсковые транспорты.
Поэтому каждый конвой сопровождался одним боевым кораблем.
Конвой состоял из грузового парохода Якут, танкеров Литвин и
Зороастр. Все суда имели водоизмещение от 400 до 500 тонн, полный
ход от 8 до 10 узлов. Чуваш и Якут приняли в трюмы груз
боеприпасов, а танкеры в отмытые с содой танки – по 250 тонн
пресной воды.
На палубы всех четырех пароходов погрузились две пехотных роты,
артиллерийская батарея и ремонтные мастерские артиллерийского
полка. Неполных триста километров от Баку до Красноводска конвой
должен был пройти менее чем за сутки, поэтому личный состав и
артиллерию разместили прямо на палубах.
Капитан второго ранга Макаров прибыл в Баку, чтобы утвердить
график войсковых перевозок и лично проследить за погрузкой первых
войсковых подразделений на пароходы. Предстояло переправить через
Каспий 8 тысяч человек и сотню орудий. Перевозки осуществляли
четыре транспортных конвоя по четыре парохода в каждом. Каждые
сутки из Бакуотправлялся один конвой. Портовых погрузочных
мощностей для этого хватало впритык. По расчетам Макарова, за 16
суток все войска должны быть переброшены в Красноводск. Скобелева
такой график вполне устраивал. К концу сентября жара в туркменских
пустынях спадала. Войска могли начать марш через пески.