Я, тем не менее, тогда вежливо восхитился — что явно понравилось
Ану, и настроило его на добродушный лад. Тогда я и попросил за
Лардо. Не буду утверждать, что горец стал мне очень близок, и всё
же он однажды сражался за меня. Именно так я и сказал Ану. И тем
самым сделал решение долгоборода политическим — этим он покажет
своё отношение ко мне.
— У этого горного козла хватило ума не нападать на наш клан, —
благодушно проворчал Ан. — Вот только он угонял овец, и воровал
целыми телегами сыр и зерно, которые везли нам! За это он должен
заплатить. Я прикажу объявить о том, что он пойман. Будет суд, и
если он искупит вину, я верну его тебе. Но взамен ты дашь слово,
что не будешь пытаться бежать.
И Ан цепко глянул на меня. Я не удержал лицо, и удивлённо поднял
брови. Верить на слово?.. В Караэне это посчитали бы шуткой! Но я
быстро справился с первым удивлением, и задумался. Да, дать слово,
дождаться, пока долгобороды потеряют бдительность и улизнуть!
Хороший, правильный план, путь настоящего героя Караэна, очень
заманчиво... Но я слишком много играл в стратегии, чтобы не
подумать о долгосрочных перспективах. Долгобороды ищут надёжного
союзника. Вот только вокруг них одни люди, которые слишком уж часто
обманывают. Если я дам слово, и выполню его — мое слово приобретёт
ценность. А слова на вес золота носить ещё легче, чем золото в
магической сумке... К тому же мне в любом случае надо начинать
нарабатывать репутацию честного человека. Это всегда полезно.
Особенно, когда понадобится обмануть.
— Хорошо! — ответил я. — Даю своё слово, что не буду бежать.
Этот разговор произошёл пару дней назад. Суд состоялся тем же
вечером, и это был явный фарс — пара десятков долгобородов и я со
своей “свитой”, исключая двух магов — вот и всё. Ан громким голосом
объявил в никуда :
— Если есть тот, кто хочет обвинить этого человека, пусть выйдет
и объявит свои обиды!
— Стойте! — вдруг крикнул кто-то слабым голосом. — Я!.. Я! Он
украл у меня курицу!
И вперёд протиснулась старушка. На вид ей было лет шестьдесят, и
она была согнута, как клюшка — смотрела буквально себе под ноги. А
чтобы не упасть, как раз на эту самую клюшку и опиралась.
— Кто это?.. — вполголоса спросил Ан.
— Приблудилась на этой неделе, — также вполголоса ответил ему
седобородый, видимо, исполняющий при Ане обязанности советника или
помощника. — Постирать, похлебку сварить…