— А речка нашла их...
— Нас, — уточнил я.
— Прости, что именно тебе пришлось их вытаскивать...
— Это мой долг, — понимая, что диалог звучит уж слишком по
киношному, я все же продолжил: — По крайней мере, трое из моего
класса... И потом, ты же не мог знать, в какой из штреков они
полезли...
— Это да... — кивнул Петров. — Хотя мой тоже оказался
заковыристым... Местами шел под большим уклоном, а потом и вовсе
перешел в вертикаль...
— И ты испугался, что они могли туда свалиться?..
Военрук хмыкнул.
— Я не испугался... — сказал он. — Я спустился до самого низа...
Хотя вру... испугался... Испугался, что внизу штрек опять переходит
в горизонталь, и ребятня могла туда полезть... А там уже вода была,
понимаешь?
— Понимаю... — кивнул я, вспомнив, как темная жижа медленно, но
неумолимо заполняет штрек.
— Ты бы переоделся что-ли, — усмехнулся он. — Сухое есть?
— Есть.
Перед тем, как войти в штреки, мы оставили рюкзаки возле
вагонетки. Незачем лишнюю тяжесть тащить. А вот школяры свои тащили
с собой. Правда, в отличие от меня, они все-таки меньше извозились
в жидкой грязи, а уж поклажу и вовсе ухитрились сухой сохранить. Я
переоделся, и мы все вместе устроили пикник. Школьники-шкодники
поначалу посматривали на нас с Григорием Емельяновичем с опаской,
страшась нахлобучки, но мы помалкивали. Их и без нас будут
допрашивать и прорабатывать, так что пусть пока отдыхают.
Перекусив, мы тронулись в путь. К тому самому железнодорожному
переезду, куда несколько часов назад военрук отправил Симочку со
всей остальной командой. Мы спустились от штольни к проселочной
дороге, которая проходила по распадку между холмами. День выдался
солнечным, хотя и не безоблачным. Дул теплый ветер. Осень была
только в самом начале. Даже странно представить, что в эту минуту
старую шахту заполняет вода, видимо, прорвавшаяся из подземного
водоносного слоя.
Издалека послышался рокот мотора и вскоре из-за холма показался
грузовик, в кузове которого было полно народу. Поравнявшись с нами,
машина вдруг притормозила, открылась пассажирская дверца и над
дорогу спрыгнула... Серафима Терентьевна Егорова. Она бросилась к
нам, распахнув руки, словно актриса в какой-нибудь пьесе.
— Гриша, Гриша, — раненной чайкой кричала она. — Живой!
Выяснилось, что на железнодорожном переезде, когда туда подошли
пионеры во главе со старшей пионервожатой, остановился автобус,
который шел из ближайшего колхоза в город. Водитель согласился
подбросить детишек до школы, откуда они могли спокойно разойтись по
домам. Здесь же на переезде стояла машина с рабочими, которые узнав
о пропавших в Каменном Логу ребятишках, вызвались помочь в поисках.
И машина направилась к заброшенной шахте...