— Мама, ту пряжу, про которую ты
говорила, быстро раскупили. Но мне по большому секрету сообщили,
что она будут через три-четыре дня. Хозяйка лавки пообещала
оставить для меня несколько мотков.
— Ничего страшного, Тиа, — улыбнулась
мама. Она смешивала пряжу двуногих с водорослями, потому ее изделия
получались столь необычными. — Пока мне хватит и той, что есть.
Я устало опустилась в кресло из
ракушек. Тишина в комнате, нарушаемая лишь щелчками спиц и
звяканьем бусин по столу, навевала дремоту. Я рассеянно провела
рукой по плотным чешуйкам в своем изумрудно-зеленом хвосте, не в
силах поверить, что всего меру воды назад вместо него красовалась
пара ног. Из моей груди вырвался вздох, как и всегда, когда мысли
обращались к превратностям судьбы. Кто-то назвал бы мою способность
обращаться человеком, стоило оказаться на суше, милостью морских
богов, я же считала это самым настоящим проклятием.
— Опять встречалась со своим
двуногим? — хмыкнула Айлин, услышав мой вздох и истолковав его
по-своему. — Снова любовалась его прекрасными серыми глазами в
свете заходящего солнца?
Я осмотрелась по сторонам, выискивая,
чем в нее запустить.
— Я бы выдернула тебе несколько
чешуек из хвоста за такие слова, но слишком устала.
— Да, я слышала, прогулки на свежем
воздухе очень утомляют, — весело откликнулась сестра. — Зато теперь
понятно, почему ты не успела купить пряжу.
Мама хмуро посмотрела на нас поверх
вязания.
— Девочки, успокойтесь!
— Наша Тиа влюбилась в двуногого… —
пропела Айлин.
Я понимала, что ей просто скучно, но
не могла не ввязаться в перепалку, хотя прежде не единожды давала
себе обещание не поддаваться на подначивания сестры.
— Замолчи сейчас же! Ни в кого я не
влюбилась!
— Конечно же влюбилась. Иначе какой
смысл бродить по суше так долго.
Я закатила глаза, мысленно пожалев,
что вообще раскрыла рот и имела глупость однажды поделиться с
сестрой своими переживаниями.
— Бусины и драгоценные камни, Айлин,
не появятся на твоем столе лишь силой желания. А если я буду
обменивать их на жемчуг в одной и той же лавке, это вызовет
подозрения.
Айлин нанизала на леску камушек и
только после того произнесла:
— На этот случай есть хорошая
присказка: заглядывая в одну и ту же раковину, всех жемчужин не
соберешь. Но я бы переделала ее следующим образом: захаживая в одну
и ту же лавку, двуногого не встретишь. Да-да, Тиа, мы, конечно же,
поверим, что ты обошла полгорода в поисках ювелирной лавки, а не
провела время, гуляя по улицам Лаира. И твоя кожа такая
порозовевшая вовсе не из-за солнца. И глаза блестят не потому, что
двуногий расточал тебе комплименты.