— Благодарю, госпожа Марлена, —
кивнул король. Его взгляд обратился к нам.
— Ваше величество, ваше высочество,
позвольте представить вам моих дочерей, — мама указала рукой на
нас, — Айлин и Тиана.
Мы с сестрой снова устремили глаза
вниз, правда, хватило нас ненадолго.
— Какие необычные имена у столь
очаровательных созданий, — король и принц легкими наклонами головы
поприветствовали нас. — Если я не ошибаюсь, Тиана — это ведь
«принцесса» с древнелаирского?
Я нервно сцепила пальцы за спиной, а
на лицо навесила неискреннюю улыбку. Внимание к моему имени
совершенно излишне, особенно со стороны короля. Пока я думала, что
ответить, мама не растерялась.
— Вы правы, ваше величество. Для
каждой матери ее дочь словно принцесса. Тиа, принеси засахаренные
коралловые цветы, — проговорив все это с очаровательно улыбкой,
мама поспешно добавила: — Присаживайтесь, ваше величество, и
позвольте угостить вас.
Королю предложили кресло, и он с
готовностью устроился в нем, а принц, заложив руки за спину,
проплыл к окну и позволил присутствующим любоваться его спиной.
Массивные фигуры королевских особ заняли добрую часть и так
небольшой комнатки, и теперь в ней стало совсем тесно.
— Тиа, угощение! — прошипела Айлин,
повторно ткнув меня локтем.
Я наконец отмерла и скользнула на
кухню. Там какое-то время пыталась прийти в себя и обрести
присутствие духа. Получалось плохо. Руки тряслись так сильно, что я
едва не выронила блюдо из рук.
— Они здесь случайно. Всего лишь
прихоть судьбы, не иначе, — прошептала я.
Мысленно повторяя эти слова, которые
должны были вселить в меня спокойствие, а на деле лишь добавляли
волнения, я подхватила блюдо приготовленных на ужин засахаренных
коралловых цветов — они назывались так с подачи первого владыки
Ламараллина, потому что были покрыты тончайшим слоем особых белых
водорослей, напоминавшим сахар, столь ценимый двуногими, — и
вернулась в комнату. Обвела взглядом присутствующих, пытаясь
понять, что произошло, пока я отсутствовала.
Мама разговаривала с королем и делала
это так легко и непринужденно, словно всю жизнь прожила при дворе,
Айлин спешно искала ведомое лишь ей на одной из полок, а принц так
и замер, разглядывая невесть что за окном.
Заметив меня, мама перехватила блюдо
и предложила его величеству угощение. Я же получила неожиданную
передышку и смогла рассмотреть короля и принца. Ранее я видела их
лишь издалека, на празднике в честь смены морских течений, который
устраивали раз в год на главной площади Ламараллина. Но там, из-за
большого скопления русалок и тритонов, мало что можно было
разглядеть. Обычно король и принц восседали в воздвигнутом для них
шатре и наблюдали за устраиваемом для услаждения их королевского
взора представлением. Зато теперь я не собиралась упускать
возможность в мельчайших подробностях изучить принесенных вечерним
течением гостей. Оба высокие, крупные, мускулистые. Крепкие торсы
закованы в серебряные охотничьи кольчуги, сплетенные из мельчайших
чешуек. Принц чертами лица очень походил на отца. Отличие состояло
лишь в том, что принц был гладко выбрит, а король носил короткую
черную бороду, в которой проблескивала седина.