На первой
стадии заражения зрачки чуть расширяются, а конъюнктива краснеет,
затем краснеет и склера. На второй — радужка превращается в тонкую
полоску, а в центре зрачка появляется белёсое пятно, конъюнктива
темнеет. На последней — глаза полностью покрываются светлой
пеленой, плавно переходящей в синюю склеру, края век темнеют, как,
постепенно, и остальная кожа.
В
поведении также есть закономерные изменения. На первой стадии
животное становится беспокойным, опасается яркого света и плохо
питается. А после и вовсе отказывается от еды, не желает сидеть
взаперти, перестаёт спать. И только на третьей начинает нападать на
других животных, совершенно игнорируя заражённых или стремясь
объединиться с ними.
Поймана
белка. Та самая, которая сидит в маленькой клетке и по сей день. Я
помню, как охотник, поймавший её в сачок, всю перемазанную в тине и
болотной глине, принёс белку к нам и весело рассказывал, как она
яростно гналась за бедным индюком, который забежал в болото и
жалобно кричал, сидя на бревне. Мужчина и отдал-то зверька нам по
причине того, что привычные всем белки вообще не охотятся и уж тем
более не пытаются плавать.
На ней мы
смогли изучить дальнейшие изменения и узнать, сколько скверны
потребляют дедры относительно своего веса: белка лакала скверну два
раза в день небольшими порциями, не превышающими две трети от
примерного объёма её желудка, при свободном доступе, но при этом
постоянно тянула лапки к розовой жидкости, если вытащить блюдце из
клетки. Даже если только что поела.
Это
говорит об инстинктивной зависимости от «питания». Если вернуть
белке блюдце, она пила скверну пока та не начинала капать из её
пасти от избытка. «Съешь побольше, пока снова не отняли». Затем
зверёк успокаивался и возвращался к беспорядочной возне по клетке в
поисках выхода.
Следует
отметить, — продолжал Сэр Дардион, — что вся потреблённая скверна
никогда не выходит наружу, она просто бесследно исчезает. Вероятно,
растворяется в крови и испаряется с дыханием, но точно не
переваривается желудком и кишечником.
Тело
белки стало темнеть, начиная с головы, и через неделю зверёк стал
полностью чёрным, с длинной жёсткой шерстью и бешеными белёсыми
глазами. Это назвали четвёртой стадией, однако в поведении ничего
не изменилось. Дальше стоит дата, когда белке перестали давать
скверну: чуть больше двух месяцев назад.