Я мог поклясться,
что в нем живое существо. И не просто живое, а магическая сущность. Это подсказывал
тот самый глубинный звериный дух, живущий во мне. Точно так же я чуял эту
сущность в черном коте, который вот уже два года находился при Элии в качестве
фамильяра. Иногда мне казалось, что мы с ним смогли бы поговорить – без слов,
мысленно. Но тот держался на расстоянии.
Интересно, кого
же привезла Элия? Сверток был слишком маленьким. Крыса? Или, может, жаба? Три
года назад, когда я только пришел, в доме жила белка Рикта, но ее разорвали
собаки. Какое-то время Элия обходилась без фамильяра, потом появился кот Арт. А
теперь, похоже, одного ей стало мало. Из неосторожных разговоров я понял, что
недавно она стала одной из главных ведьм. Наверно, для солидности ей
понадобился второй фамильяр. Могла бы тогда завести кого-нибудь поприличнее,
чем мелочь, которая помещается в носовой платок.
Хотя какое мне
дело? Какое мне вообще дело до Элии Беригар – кроме одного?
Кроме мести…
Я никуда не
тороплюсь, поэтому дождусь подходящего времени и удобного случая.
Расседлав
вороного и почистив, я завел его в стойло, дал овса и воды. Теперь можно было и
лечь, но сон куда-то убежал. Я вышел во двор, постоял, глядя на темное небо.
Луна, как всегда, тянула меня к себе, даже ущербная и за тучами.
Какое-то движение
привлекло мое внимание. Кот выскользнул в щель приоткрытого окна на втором
этаже, перебрался с карниза на ветку дерева, потом на другую, свисающую за
ограду, и спрыгнул вниз, на улицу.
Интересно, а его
куда понесло? По обычным кошачьим делам? Но это ведь не обычный кот. Может
быть, Элия послала с каким-нибудь поручением. Странно, что он здесь уже два
года, а я ни разу до этого не видел, как выбирается за ворота.
Вернувшись в
конюшню, я обошел стойла, проверил, все ли в порядке, и наконец-то лег у себя в
каморке. Тоска взяла за горло железной лапой. Ох, зря я вспомнил о Зилге. Уже
больше года она была замужем и жила далеко от Осбранты, а мне до сих пор не
удалось ее забыть. Во сне видел ее улыбку, нежные губы, такие мягкие и теплые,
когда целовал их. Глаза, в которых заблудилось небо. Золотистые волосы, текущие
между пальцами, как речной песок.
Я увидел ее в тот
же день, когда пришел в дом Элии. Все слуги ели вместе – в большой комнате
рядом с кухней. Я вошел последним, сел в конце длинного стола. Тоненькая
девушка в синем платье и белом фартуке разносила миски с едой. Остановилась
около меня, улыбнулась, что-то спросила